Volgens Mohamed Ouahbi beschikt Marokko over alle benodigdheden om het WK van 2026 te winnen
De eerste helft in Atlanta verliep moeizaam voor Marokko, maar de ploeg wist twee keer van een achterstand terug te komen en uiteindelijk met 4-2 van Haïti te winnen, wat voldoende was voor een plek in de volgende ronde.
Twee keer kwam Marokko op achterstand, maar na de rust toonde het team karakter, kwaliteit en diepgang. Zo sloten ze de groepsfase ongeslagen af.
Voor rust maakten Achraf Hakimi en Ismael Saibari doelpunten die de twee treffers van Haïti tenietdeden. Na de pauze waren invallers Soufiane Rahimi en Yassine Gessime trefzeker om de comeback compleet te maken.
Dankzij de overtuigende zege eindigde Marokko als tweede in groep C met zeven punten, evenveel als koploper Brazilië, dat in een andere wedstrijd Schotland met 3-0 overklaste.
De doelstelling van Marokko: het WK winnen
“Marokko is een compleet nieuwe fase ingegaan en we maken deel uit van een nieuwe dynamiek waarin we écht moeten geloven dat we de titel kunnen veroveren,” aldus Ouahbi tegen verslaggevers na de wedstrijd.
Daarom moet ons doel zijn om het WK te winnen. Om dat te bereiken, moeten we elk team dat we tegenkomen respecteren. Ik heb vertrouwen in wat we doen.
Hij vervolgde: “Hoe bereiken we dat doel? Nogmaals, we moeten er honderd procent voor gaan. Op dit moment beschikken we over de beste ingrediënten om de beste natie te worden, en we zijn ervan overtuigd dat het kan; de spelers geloven erin, net als de staf.”
Ouahbi voegde toe: “We mikten op de eerste plaats in de groep, maar Haïti had niets te verliezen en speelde een sterke omschakelingspoker, waardoor het geen makkelijke wedstrijd voor ons was.”
“Het was een wedstrijd waarin we uitstekende statistieken neerzetten en veel kansen creëerden. Ik ben heel tevreden over alle spelers. We hadden de wedstrijd gedurende de hele speeltijd onder controle.”
Ouahbi gaf echter toe dat Marokko nog op enkele punten moet verbeteren om ver te komen in het toernooi.
Hij zei: “We moeten een aantal zaken rechtzetten. Na elke wedstrijd bestuderen en analyseren we alles wat er gebeurd is om te kunnen verbeteren.”
Marokko staat paraat voor elke tegenstander
Op de vraag of hij een voorkeur heeft om tegen Nederland, Japan of Zweden te spelen, antwoordde Ouahbi dat al deze teams sterk zijn en dat hij geen voorkeur heeft.
“Ik heb geen voorkeur voor een tegenstander. Morgen weten we wie we treffen en we hebben drie verschillende mogelijkheden, elk met een eigen speelstijl,” voegde Ouahbi eraan toe.
“We zijn op het WK en we zijn hier met grote ambities. We hebben de wil en de ambitie, en we zijn klaar voor iedereen.”
“We moeten eerst onszelf voorbereiden en dan de tegenstanders analyseren. We hebben trouwens al de prestaties van Nederland, Japan en Zweden geanalyseerd.”
Over de terugkeer naar Monterrey voor hun wedstrijd in de ronde van 32, zei Ouahbi dat hij zich nog goed herinnert hoe Marokko in 1986 op dezelfde locatie tegen Polen speelde.
“Ik herinner me het WK van 1986 nog goed,” zei hij. “Marokko speelde hun eerste wedstrijd tegen Polen. Ik was toen tien jaar oud en het nationale team had een prachtig toernooi. We keren terug naar waar alles begon.”
Hij besloot: “De tegenstander en de locatie maken voor mij niet uit. Wat telt is dat we gefocust blijven, de andere ploeg goed analyseren en alles wat we binnen ons team kunnen verbeteren, aanpakken.”
Marokko heeft het record van meeste WK goals en meeste toernooioverwinningen (zeven) van alle Afrikaanse landen. Het definitieve hoogtepunt was in 2022, toen ze als eerste Afrikaanse en Arabische natie de halve finale van een WK bereikten.
Tijdens het WK in Qatar behaalde Marokko zijn beste prestatie ooit door de wereld te verrassen met een vierde plaats. Ze waren het eerste Afrikaanse en Arabische land dat de halve finale haalde, onderweg grote mondiale grootmachten als Spanje en Portugal uitschakelend.