Messi verlaat wedstrijd met blessure-angst vóór WK
Argentijnse superster Messi werd in de 73e minuut vervangen op een doorweekt Nu Stadium in Miami, nadat hij zijn linkerbeen vastgreep en vroeg om vervangen te worden.
De 38-jarige icoon leek normaal te lopen toen hij rechtstreeks de tunnel inging na het verlaten van het veld. Miami won de wedstrijd met 6-4.
Inter Miami-coach Guillermo Hoyos zei na de wedstrijd dat het te vroeg was om te bepalen of Messi geblesseerd was. Hij suggereerde dat de vervanging preventief was vanwege de veldomstandigheden.
"Voor zover ik weet, hebben we nog geen (medisch) rapport, maar dat komt snel," zei Hoyos na de wedstrijd, toen hij gevraagd werd naar de toestand van Messi.
"Hij had last van vermoeidheid – het is inderdaad vermoeidheid. Hij was moe; het veld was zwaar, en bij twijfel is de standaardaanpak om geen risico's te nemen."
Messi's teamgenoot bij Inter Miami, Mateo Silvetti, kon geen duidelijkheid geven over de toestand van zijn landgenoot.
"Ik sta net zo in het duister als iedereen," zei Silvetti. "Op dat moment waren we allemaal gefocust op de wedstrijd. Ik wist niet of het een blessure was of dat hij simpelweg moe was. We hopen dat het niets ernstigs is. Gezien zijn mentaliteit en alles, wensen we hem het allerbeste."
Messi heeft zijn speeltijd sinds zijn aankomst bij Inter Miami in 2023 zorgvuldig beheerd, waarbij stafleden hem regelmatig vrijstellen bij drukke speelperiodes.
Hij heeft de afgelopen jaren meerdere keren aan de zijlijn gestaan vanwege hamstringproblemen, waardoor hij eerder dit jaar delen van Miami's voorbereiding miste.
Een significante blessure voor de achtvoudige Ballon d'Or-winnaar zou een grote klap zijn voor Argentinië's hoop om hun WK-titel te verdedigen in de VS, Canada en Mexico.
Het toernooi begint op 11 juni in Mexico-Stad, waarna Argentinië vijf dagen later hun openingswedstrijd speelt tegen Algerije in Kansas City.
Inter Miami's wedstrijd afgelopen zondag was de laatste voordat de MLS een pauze inlast vóór het WK.
Messi heeft niet officieel bevestigd dat hij van plan is om mee te doen aan het WK, maar het wordt algemeen verwacht dat hij terugkeert voor wat zijn zesde WK-deelname zou worden.
Argentinië's selectie wordt volgende week bekendgemaakt, waarna de Zuid-Amerikaanse reuzenteam kort daarna naar de VS vertrekt voor oefenwedstrijden tegen Honduras op 6 juni en IJsland op 9 juni.