Mening: Brian Riemer moet de prijs betalen voor de grootste Deense ramp in de voetbalgeschiedenis

Denemarken zal zijn zevende deelname aan een FIFA WK niet halen wanneer het grootste voetbal spektakel deze zomer in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt gehouden. Dat is het gevolg nadat Michal Sadilek de laatste strafschop onbereikbaar buiten het bereik van de Deense keeper Mads Hermansen plaatste in de dramatische shootout tijdens de laatste play-off kwalificatiewedstrijd in Praag, dinsdagavond.

Eerlijk gezegd heb ik zo'n leegte niet meer gevoeld sinds Jose Mario Bakero opzettelijk tegen Peter Schmeichel botste, waardoor Fernando Hierro kon scoren op die vreselijke avond in Sevilla, toen Denemarken de WK van 1994 misliep, ondanks dat ze het grootste deel van de wedstrijd met elf tegen tien speelden.

Maar Spanje was in 1994 al een wereldmacht aan het worden, en gezien de kracht van de tegenstander was de nederlaag van gisteren een veel grotere teleurstelling. Feitelijk zal de kwalificatiecampagne van Brian Riemer voor het WK 2026 de geschiedenis in gaan als de grootste ramp voor het Deense voetbal ooit.

Als een van de topgereide landen ging Denemarken de WK-kwalificatie in als een van de grootste favorieten om zich te kwalificeren. Met Schotland, Griekenland en Belarus als tegenstanders was Denemarken nog nooit in een schijnbaar makkelijkere groep geloot voor de WK-kwalificatie.

Essentieel gezien is het geen ramp om in Praag te verliezen van een land dat ongeslagen was in achttien wedstrijden voor de beslissende confrontatie. Maar het is een ramp om thuis in je eigen stadion slechts gelijk te spelen tegen Belarus, terwijl je alleen maar een overwinning nodig had om uiteindelijk voor het WK te kwalificeren.

Uiteindelijk valt het falen om te kwalificeren op de coach Brian Riemer en de Directeur Voetbal van de Deense voetbalbond, Peter Moller. Toen Kasper Hjulmand de handdoek in de ring gooide na het EK 2024, huurde de Deense voetbalbond in oktober Brian Riemer in. Dat zou in Tsjechie nooit gebeurd zijn, zei Jakub Dvorak, Senior Nieuwsredacteur van de Tsjechische versie van Flashscore, gisteren tegen mij, en dat had ook niet moeten gebeuren.

Riemer was slechts hoofdcoach bij één club in zijn carrière (Anderlecht) voordat hij de Deense baan kreeg, maar de Deense voetbalbond koos altijd voor de goedkoopste oplossing, en hoewel er duidelijke kandidaten waren zoals Thomas Frank, Bo Henriksen en misschien zelfs Michael Laudrup, noem maar op als Deense opties, ging de Deense bond voor de minst ervaren en nu betalen ze daarvoor de prijs.

Realistisch gezien zouden misschien twee spelers uit het Tsjechische team in het Deense elftal kunnen sluipen, maar Rasmus Hojlund was de enige die op dinsdagavond op zijn gebruikelijke niveau speelde.

Dit was een algemeen probleem voor de Denen in de kwalificatiecampagne om op een regelmatig niveau te presteren, wat de verantwoordelijkheid is van Riemer. Denemarken was duidelijk beter dan Belarus, Schotland en Tsjechie in de beslissende wedstrijden, maar ze slaagden er nooit in om dat te laten tellen.

In Praag wist Denemarken zelden op te bouwen vanaf achteren, ondanks dat ze een hele reeks spelers hebben die regelmatig bij grote internationale clubs spelen. In zulke wedstrijden moet je de Dood in de ogen kijken, maar Riemer en Daniel Agger leken verlamd op de bank in Praag tijdens een wedstrijd waarin Denemarken altijd een stap achter leek te lopen, ondanks dat ze de meerderheid van het balbezit hadden. Het falen van de spelers om verantwoordelijkheid te nemen werd ook heel duidelijk in de shootout, toen drie van de vier schoten gemist werden.

Maar de meest verbijsterende situatie vond niet op het veld plaats op dinsdagavond, maar meteen daarna, toen Directeur Voetbal van de Denen, Peter Moller, zei dat Riemer niet in gevaar was om zijn baan te verliezen. Ongelooflijk verlengde de Deense voetbalbond het contract van Riemer al tot na het EK 2028 in oktober vorig jaar, terwijl de WK-kwalificatiecampagne toen nog niet afgerond was.

Het wordt een lange zomer en de ellende van de Denen werd verergerd door het feit dat zowel Zweden als Noorwegen zich hebben gekwalificeerd. Vijf weken van het grootste voetbalspektakel, maar zonder de aanwezigheid van Denemarken. Gerangschikt als 20e op de wereld, kon Denemarken zich toch niet kwalificeren onder de 48 landen die naar de Verenigde Staten, Canada en Mexico reizen. Ellende, pure ellende.