Trainer van Man Utd Carrick vol enthousiasme voor bijzondere duel met aartsrivalen Liverpool
De twee succesvolste clubs van Engeland, met elk 20 landstitels, treffen elkaar op zondag in Old Trafford, waarbij beide stevig op koers liggen voor kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen.
United staat derde in de ranglijst, drie punten voor op Liverpool, met de top vijf die een plek garandeert in de Europese topcompetitie volgend jaar.
"Zeker een van mijn favoriete wedstrijden, zonder twijfel een bijzondere," zei trainer Carrick van United.
"Er zijn grote duels en grote rivaliteiten met andere teams, maar deze staat absoluut bovenaan.
"De geschiedenis, de pieken en dalen die deze soort wedstrijden hebben opgeleverd, en de spanning, het amusement en de emotie, die een groot deel ervan uitmaken. Het maakt het tot een echt speciaal duel."
De voormalige middenvelder van United zei dat de club enorme vooruitgang had geboekt sinds vorig seizoen, toen ze teleurstellend als vijftiende eindigden, 42 punten achter de kampioenen Liverpool.
"Ik denk dat dit echt de verbeteringen van de groep laat zien, en sterker worden," zei hij.
"En om dit duel in te gaan in zo'n sterke positie, na goede resultaten, en proberen te presteren en vooruit te gaan.
"Dus, volledig bewust van de situatie in de competitie en hoe dicht het bij elkaar ligt. Maar dat is niet iets waarop we ons echt hebben gericht voor dit duel. Ik zie het als een eenmalige wedstrijd."
De trainer van United zei dat de club "dolblij" was nadat Kobbie Mainoo deze week een nieuw vijfjarig contract tekende.
De Engelse international van 21 jaar verloor zijn basisplaats onder voormalig coach Ruben Amorim, maar werd teruggebracht in het eerste elftal toen Carrick in januari overnam, en speelde een sleutelrol in hun heropleving.
"Hij heeft het geweldig gedaan," zei Carrick. "Er komt meer, er komt veel meer. Ik zeg dat al een tijdje omdat hij zo jong is, maar hij zit nu in een uitstekende fase."