Mamelodi Sundowns zetten koers naar Betway Premiership titel voort na ruime zege op zondag
Ze hadden het niet altijd even makkelijk en moesten op geluk rekenen op sommige momenten, maar ze deden genoeg om een voorsprong van vijf punten te nemen bovenaan de ranglijst.
Hier zijn de bespreekpunten van de wedstrijd.
Rayners scoort
Het duurde tot de 33e minuut voordat Sundowns de bal in het net wist te krijgen, en het was op eenvoudige wijze ontstaan.
Teboho Mokoena stuurde een voorzet hoog de lucht in en Rayners positioneerde zich tussen twee verdedigers om een kopbal in de hoek te plaatsen.
City zal teleurgesteld zijn over hoe makkelijk de kans ontstond, nadat ze tot dan toe standvastig waren geweest en de kansen voor de thuisploeg hadden beperkt.
Het was het eerste doelpunt in vijf wedstrijden voor de hoopvolle Bafana Bafana speler en zijn zestiende doelpunt van het seizoen in alle competities. Dat omvat twaalf in de Betway Premiership, waardoor hij nog één punt achter Sede Dion van Lamontville Golden Arrows ligt in de strijd om de Gouden Schoen.
Matthews verdubbelt de voorsprong
Sundowns verdubbelde hun voorsprong in de 56e minuut en het was Tashreeq Matthews met een prachtige treffer.
Hij pakte de bal op aan de linkerkant van het strafschopgebied en sneed naar binnen voordat hij de bal in de verre hoek krulde.
Het was een verdiende tweede goal voor de thuisploeg, die in de tweede helft bleef druk zetten zonder de deur in te trappen.
Matthews scoorde zijn zesde competitiedoelpunt, nadat hij in elke wedstrijd van het seizoen tot nu toe had gespeeld voor The Brazilians. Voeg daar vier assists aan toe en hij heeft dubbele cijfers in doelpuntenbijdragen. In alle competities heeft hij zeven goals en vijf assists.
Strafschop voor Polokwane
Sundowns liet even de concentratie verslappen achterin, waardoor Bonginkosi Dlamini Raymond Daniels kon bedienen voor een schot, en Aubrey Modiba stak een hand uit om de poging te stoppen. Dat leverde een penalty op voor de uitspelers.
Maar toen Polokwane aanvoerder Puleng Marema plaatsnam voor de strafschop, gleed de routinier uit tijdens zijn schot en vloog de bal onschadelijk over de lat.
Het was de tweede gemiste penalty in evenzoveel duels tussen deze twee teams. Op woensdag probeerde Lebo Mothiba een Panenka voor Sundowns en faalde daarin.
Een grote kans voor Polokwane om terug te komen in de wedstrijd was verkeken.
Derde keer goed
De thuisploeg scoorde een derde goal toen twee invallers samenspeelden. Nuno Santos vond Brayan Leon ver uit op het veld en de twee voerden een een-twee uit voordat Santos laag in het net schoot.
Santos is net terug van blessure en toonde weer zijn pure klasse, hoe cruciaal hij zal zijn in de finale van de CAF Champions League.
Het is zijn tweede competitiedoelpunt van het seizoen, aangevuld met drie assists, maar in totaal heeft hij 14 doelpuntenbijdragen (vijf goals, negen assists) in 31 optredens in alle competities, bijna één om de twee wedstrijden.
Onverslagen reeks
Sundowns heeft nu achttien wedstrijden ongeslagen in de competitie sinds een 1-0 uitnederlaag tegen Lamontville Golden Arrows in september.
Dat is indrukwekkend en de reden waarom ze nu leiden in de titelrace, maar ze hebben nog een weg te gaan voordat ze het clubrecord evenaren, dat ze zelf hebben neergezet.
Sundowns bleef 52 wedstrijden ongeslagen tussen september 2022 en mei 2024, voordat ze met 1-0 verloren van Cape Town City op de laatste speeldag, wat hen een ongeslagen seizoen onthield.
Wat betekent dit voor de stand?
Sundowns heeft nu een voorsprong van vijf punten bovenaan de Betway Premiership, hoewel ze één wedstrijd meer hebben gespeeld dan de nummer twee Orlando Pirates.
De Buccaneers spelen op dinsdag een lastige uitwedstrijd tegen Stellenbosch FC, terwijl Sundowns nog een competitieduel heeft als ze Kaizer Chiefs ontvangen op woensdag.
Het lijkt waarschijnlijk dat de laatste competitiewedstrijd van Sundowns tegen TS Galaxy wordt verplaatst naar 12 mei, wat betekent dat ze hun seizoen afronden. Dat is om plaats te maken voor de finale van de CAF Champions League.
Als dat gebeurt, heeft Orlando Pirates nog twee wedstrijden te gaan, maar zou uitgeschakeld kunnen zijn. Als Sundowns hun laatste drie duels wint, zijn ze kampioen.