Mamelodi Sundowns wist dat uitdoelpunt cruciaal zou zijn voor CAF Champions League succes

Mamelodi Sundowns coach Miguel Cardoso zei dat hij altijd overtuigd was dat zijn team het cruciale uitdoelpunt zou maken, wat beslissend bleek in de CAF Champions League finale van zondag.

Een krachtige poging van middenvelder Teboho Mokoena vloog vlak voor rust het net in om de stand gelijk te maken nadat thuisploeg Royal Armed Forces de leiding had genomen en de stand over twee wedstrijden gelijk had getrokken.

Sundowns nam een smalle 1-0 voorsprong mee naar de terugwedstrijd maar kwam in de 40e minuut achter na het weggeven van een strafschop die Mohamed Hrimat benutte, waardoor de Marokkaanse ploeg weer in de wedstrijd kwam.

Echter, met de uitdoelpuntenregel die nog steeds van kracht is in Afrikaanse clubcompetities, had Royal Armed Forces twee doelpunten nodig om te winnen nadat Mokoena had gelijk gemaakt.

"Na de eerste strafschop voelde ik nog steeds dat we op elk moment konden scoren, omdat het heel zeldzaam is dat we niet scoren in een wedstrijd," zei Cardoso.

"Ik voelde dat we altijd een kans zouden hebben omdat ik wist dat we de kracht voorin hadden. We hebben de wedstrijd niet beheerst zoals ik had gewild, maar zodra we ons doelpunt maakten, voelden we dat het een beetje energie uit het stadion zoog."

De Marokkaanse militaire ploeg werd aangemoedigd door een luidruchtig publiek van 60.000 in het Prince Moulay Abdellah Stadium, maar twee keer scoren in de tweede helft bleek te veel gevraagd. Hrimat werd tegengehouden toen Sundowns doelman Ronwen Williams een strafschop redde die de militairen in de 77e minuut kregen toegekend.

"Natuurlijk, als ze die hadden gescoord, zou het 15 minuten van lijden zijn geweest, want ze zouden met alles op ons af zijn gekomen," zei Cardoso.

"We konden niet geduldig zijn en omgaan met de emoties die we vanbinnen hadden naarmate de tijd verstreek en de mogelijkheid om te winnen er was. Het proberen te voorkomen van een tweede doelpunt tegen liet ons niet toe meer controle over de wedstrijd te nemen."

"Je hebt een beetje geluk nodig op de juiste momenten, maar over het algemeen verdienden we het om te winnen," voegde hij toe.

Cardoso was de verliezende coach in de twee vorige Champions League finales, toen Esperance van Tunis verloor van Egyptische Al Ahly in 2024 en met Sundowns vorig jaar toen ze werden verslagen door Pyramids uit Egypte.