Mainoo de held terwijl Man United de Liverpool comeback weerstaat en Champions League ticket pakt
In een duel met enorme impact op de strijd om de top vier begon United sterk en scoorde al vroeg.
Het doelpunt kende een portie geluk want Matheus Cunha had twee pogingen nodig om met een afketsende linkervoettrap de bal in de hoek te werken maar het paste perfect bij de dominante openingsfase van de thuisploeg.
De druk leverde nog meer op nog geen kwartier later want na een redding van Freddie Woodman op dichtbij schot vond Benjamin Sesko de juiste plek voor het rebound van de ingooier waarbij Woodman de kopbal van Bruno Fernandes losliet en de bal over de lijn rolde.
Cody Gakpo miste nipt bij het verkleinen van de achterstand met een krul net naast het doel terwijl Senne Lammens verslagen leek maar United liet zich niet van de wijs brengen en Fernandes schoot met een halve volley rakelings naast.
De rustsignaal van Darren England kwam Liverpool goed uit dat tijd kreeg om zich te herpakken na een zwakke eerste helft waarin ze nog mee mochten tellen met slechts twee tegengoals ondanks een late poging van Ryan Gravenberch die Lammens wel testte.
De ploeg van Arne Slot begon de tweede helft rampzalig en kwam perfect uit de kleedkamer toen invaller Amad Diallo de bal verloor aan Dominik Szoboszlai die over de helft van het Old Trafford veld dribbelde en kalm in de benedenhoek schoot.
Liverpool keerde tien minuten na rust op onvoorstelbare wijze de stand om mede door een fout van United want de losse pass van Lammens werd onderschept door Alexis Mac Allister waarna Szoboszlai Gakpo bediende voor een simpele intikker in een leeg doel.
United leek verslagen maar krabbelde op in de slotfase en nam weer de leiding.
Liverpool kon Luke Shaws voorzet slechts half opruimen en Kobbie Mainoo profiteerde van de zwakke interceptie van Mac Allister op de rand van het strafschopgebied om de bal laag in de hoek te schuiven voor een uitzinnig Stretford End.
Gakpo dwong Lammens tot een redding terwijl Liverpool duwde voor een late gelijkmaker maar het bleef bij die poging en United hield stand voor een stijlvolle top vijf notering de ideale manier voor Michael Carrick om zijn kans op de vaste baan te claimen.
De nederlaag voor Liverpool hoeft hun top vijf aspiraties niet te ruïneren gezien de zes punten voorsprong met nog drie wedstrijden te gaan.