Loting Aziatische Cup verschoven naar mei na vertraging door Midden-Oosten spanningen

De trekking voor de groepsindeling, die oorspronkelijk op 11 april gepland stond, wordt gehouden in het beroemde At-Turaif district in Diriyah. De AFC legde uit dat de vertraging is ingevoerd om een volledige betrokkenheid van alle belangrijke partijen en aangesloten bonden te waarborgen.

Meerdere sportevenementen in de regio zijn uitgesteld of afgeblazen door de opgelopen spanningen na de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iraanse doelen vorige maand.

Saoedi-Arabië organiseert voor het eerst het vierjaarlijkse continentaal toernooi met 24 teams van 7 januari tot 5 februari. Met 23 van de 24 deelnemers al vaststaand, verdeelt de loting de gekwalificeerde landen over zes poules van telkens vier teams.

De laatste kwalificatieplek valt op 4 juni met een play-off tussen Libanon en Jemen. De titelverdediger Qatar is al verzekerd van deelname, evenals viervoudig winnaar Japan en WK-gediplomeerden Zuid-Korea, Iran, Jordanië, Australië en Oezbekistan.