Liverpool-aanvoerder Virgil van Dijk pareert kritiek op trainingsrooster

Het team van Arne Slot leed aan zijn achttiende nederlaag in alle competities dit seizoen, waardoor de regerende kampioen Liverpool op de vierde plaats staat met 58 punten en nog drie wedstrijden te spelen, ondanks een uitgave van ongeveer 446 miljoen pond (603,84 miljoen dollar) om de selectie te versterken.

Van Dijk kreeg vragen over online beweringen dat het trainingsprogramma van Liverpool te licht zou zijn, inclusief suggesties dat de spelers vorige week op vakantie waren.

"Ik weet niet of het een vakantie is. Het is meer een stadsuitje," zei Van Dijk tegen journalisten. "Als je één vrije dag hebt - en die zijn er niet veel - dan kiezen mensen zelf wat ze met hun familie doen. We zijn geen kinderen. Iedereen is volwassen.

"Ik zou soms graag een paar extra vrije dagen hebben, want ik denk dat het beide kanten op werkt. Je ziet Pep Guardiola Manchester City drie dagen vrij geven in de afgelopen weken op rij en ze doen het prima. Het gaat om het vinden van de juiste balans.

"Ik snap het als mensen denken dat we niet trainen, en als de resultaten uitblijven, kan dat als reden worden gezien waarom we niet winnen."

Liverpool sluit het seizoen trofee-loos af na uitschakeling in de FA Cup en een zware nederlaag tegen Paris Saint-Germain in de kwartfinales van de Champions League.

Ze ontvangen Chelsea op de negende plaats.

"Ik wil dat dit wordt opgelost," voegde Van Dijk eraan toe. "Ik wil dat we meemaken wat ik in mijn tijd hier heb beleefd. Ik wil dat we succesvol zijn... We moeten beseffen dat volgend seizoen dit niet mag herhalen. Dit seizoen is onacceptabel."