Lens' kansen op Ligue 1-titel vervliegen na gelijkspel met Nice
Het eerdere gelijkspel van Paris Saint-Germain tegen Lorient gaf Lens weer volop uitzicht op de titel, en de wedstrijd tegen de zwakke Nice leek een ideale kans om de druk op de Parijzenaren te verhogen. Voor de rust gaven de gastheren echter flink tegengas en bezorgden ze Les Sang et Or flink wat kopzorgen.
Hun grootste mogelijkheid ontstond via Juma Bah, wiens vrije kopbal knap werd gestopt door Robin Risser, maar ze slaagden er toch niet in om voor de negende wedstrijd op rij te scoren.
In de loop van de eerste helft nam Lens de overhand en kwam het dichtbij via Mamadou Sangare twee keer en eenmaal door Odsonne Edouard.
Kort na de hervatting schoot Mohamed-Ali Cho ver naast in een van de weinige andere kansen voor het uur voorbij was.
Opeens nam Lens de leiding dankzij Allan Saint-Maximin, na een prachtige pass van Adrien Thomasson, waarbij de vleugelaanvaller Diouf omspeelde en kalmweg binnenschoot in een leeg doel vanaf buiten het strafschopgebied.
Dat doelpunt leek Lens extra motivatie te geven, en Florian Thauvin ging bijna voor de zege met een krullend schot van ver dat de bovenkant van de lat raakte.
Toch werden ze met nog geen tien minuten op de klok met tien man toen Saud Abdulhamid rood kreeg omdat hij Sofiane Diop neerhaalde op de rand van het strafschopgebied als laatste verdediger.
Vanaf de daaropvolgende vrije trap kaatste Diops schot voor de voeten van Ali Abdi, die laag door de benen van Risser binnenschoot vanaf dichtbij. Die treffer kwam uit het niets, en hoewel Les Aiglons daarna vol zelfvertrouwen speelden, lukte het ze niet om de ommekeer te voltooien.
Door dit resultaat blijft Lens zes punten achter op PSG bovenaan, en hoewel ze de regerend kampioen nog moeten treffen, hebben ze nu een nederlaag van hen nodig plus een inhaalslag op het doelsaldo om nog kans te maken op de titel.
Nice staat daarentegen nu zes punten boven de play-off om degradatie, al hebben ze een wedstrijd meer gespeeld dan Auxerre met nog twee duels voor de boeg.