Johnny Cardoso ondergaat enkeloperatie terwijl WK-kansen ernstig in gevaar komen

"Cardoso liep de blessure op tijdens de training op donderdag, wat leidde tot een zware verstuiking die het gewricht heeft beschadigd," meldt Atletico in een verklaring.

Het is de zoveelste tegenvaller voor Cardoso, wiens eerste seizoen bij Atletico voortdurend wordt dwarsgezeten door blessures. De 24-jarige kwam in het internationale programma van maart ook amper aan spelen toe, met slechts 45 minuten in een oefenwedstrijd tegen België.

Bondscoach Mauricio Pochettino van de Verenigde Staten maakt later deze maand zijn selectie van 26 spelers voor het WK bekend, terwijl de mede-organisatoren al kampen met diverse blessures.

Aanvoerder Christian Pulisic miste onlangs wedstrijden voor AC Milan door een spierblessure, terwijl vleugelaanvaller Tim Weah van Marseille en middenvelder Tanner Tessmann van Olympique Lyonnais eveneens aan de kant staan.

De Verenigde Staten, die het toernooi samen met Mexico en Canada organiseren, nemen het op 31 mei op tegen Senegal en op 6 juni tegen Duitsland in voorbereidingsduels, voordat ze op 12 juni in Inglewood, Californië, hun groepsfase in Groep D beginnen tegen Paraguay.

Ze treffen daarnaast Australië en Turkije tijdens het eindtoernooi.