Inter ontvangt Juventus in een spannend topduel in de Serie A

Favoriet voor de titel Inter Milan ontvangt een herboren Juventus in de Serie A op zaterdag, terwijl op zondag een verhitte sfeer te verwachten valt als de koppige verdedigende kampioenen Napoli Roma ontvangen.

Het team van Cristian Chivu bij Inter begint het weekend met acht punten voorsprong op 58 punten uit 24 wedstrijden, terwijl Napoli op de derde plaats met 49 punten slechts drie punten voorligt op de bezoekers Roma.

Juventus, net binnen de top vier, reist af naar Milaan na slechts één nederlaag in hun laatste tien duels, maar Inter heeft de laatste vijf competitiewedstrijden gewonnen, met een overtuigende vijfdoelpuntzege tegen Sassuolo vorige week.

Juventus speelt ook voor de eer na een claim deze week in de Italiaanse sportkrant Corriere dello Sport dat slechts drie Juventusspelers in het Interelftal zouden passen.

Die drie waren verdediger Gleison Bremer, middenvelder Khephren Thuram en aanvaller Kenan Yildiz, wat aangeeft dat ze toch kracht door het hele team hebben.

Juventus toonde vorige week ook veerkracht door vanaf 2-0 achterstand thuis tegen Lazio terug te vechten voor een gelijkspel dat hun puntentotaal trof maar hun zelfvertrouwen versterkte. 

Onder Luciano Spalletti herboren Juventus rolde Napoli ook helemaal op in een 3-0 zege twee weken geleden.

Ontmoeting in het zuiden

Napoli moet oppassen voor de nieuwe huurspeler bij Roma, de Nederlandse aanvaller Donyell Malen, die drie goals maakte in vier wedstrijden voor het team van Gian Piero Gasperini,

"Ik ben ervan overtuigd dat hij dit seizoen een hoop goals zal maken, dus we moeten weten hoe we hem de juiste service kunnen geven passend bij zijn kwaliteiten," zei Gasperini deze week.

"We hebben nu kwaliteit in de aanval die moeilijk te stoppen is, omdat hij een breed arsenaal heeft."

Te midden van een blessurecrisis hebben de voormalige Manchester Unitedspelers Rasmus Hojlund en Scott McTominay beide het vurige voetbal laten zien dat Antonio Conte eist, en het bezoek van Roma zorgt voor een knetterende sfeer.

"We staan negen punten achter, maar we doen het goed gezien al deze blessures... maar het wordt zwaar om de titel te behouden," zei Conte deze week.

Elders reist de op de tweede plaats staande AC Milan vrijdagavond af naar Pisa, met de Franse doelman Mike Maignon in topvorm en Luka Modric die het middenveld orkestreert.

Opkomend Como staat zesde voor het bezoek van degradatiegevaarlijke Fiorentina op zaterdag. Ze reizen ook midden in de week naar AC Milan voor een inhaalspel dat vertraagd werd door de openingsceremonie van de Olympische Spelen.

Speler om in de gaten te houden: Lautaro Martinez

De kleine Argentijn heeft tot nu toe 14 competitiegoals gemaakt en kan rekenen op zijn stormachtige rushes tegen sterke tegenstand op zaterdag, hoewel Inter indrukwekkend 57 goals scoorde in 24 competitiewedstrijden met de meeste basisspelers die bijdragen.

Belangrijke statistieken

171 - Goals gescoord voor Inter Milan door Lautaro Martinez, wat hem gelijk derde scoorder in hun geschiedenis maakt. Bovenaan die lijst staat Giuseppe Meazza met 284 in de jaren 1930.

36 - Juventus heeft 36 keer de titel gewonnen, maar tilde hem voor het laatst op in 2015. Inter jaagt op hun 21e Scudetto.

1 - AC Milan reist vrijdag naar Pisa, waar de gastheren slechts één wedstrijd in 24 wonnen.

Programma (alle tijden GMT)

Vrijdag

Pisa v AC Milan (1945)

Zaterdag

Como v Fiorentina (1400), Lazio v Atalanta (1700), Inter Milan v Juventus (1945)

Zondag

Udinese v Sassuolo (1130), Cremonese v Genova, Parma v Verona (1400), Torino v Bologna (1700), Napoli v Roma, Cagliari v Lecce (1945)

Maandag

Cagliari v Lecce (1945)