India haalt gigantisch Messi standbeeld weg na klachten over wiebelen in de wind

Werknemers zijn het 21 meter hoge, goudkleurige beeld in de oostelijke stad Kolkata in West-Bengalen opgeklommen en hebben touwen over de schouders gelegd om het te beveiligen.

Het beeld, dat de 38-jarige Argentijnse en Inter Miami ster afbeeldt terwijl hij de wereldbeker omhoog houdt, werd onthuld tijdens Messi's zogenaamde GOAT Tour van India in december.

Maar Sharadwat Mukherjee, lid van het parlement van West-Bengalen, zei dat het niet langer veilig was.

"Ingenieurs van de regering van West-Bengalen hebben vastgesteld dat het standbeeld van de Argentijnse voetballegende in Kolkata onveilig is," zei hij.

"We hebben gemerkt dat het beeld wiebelt in de wind."

Op woensdag probeerden arbeiders met touwen het beeld te beveiligen, dat uittorent boven een drukke weg.

Mukherjee zei dat het niet duidelijk was wanneer het zou worden neergehaald.

"Verwijderen is makkelijker gezegd dan gedaan," zei hij. "We zijn van plan het beeld zo snel mogelijk weg te halen."

Hij zei niet of het beeld op een andere locatie opnieuw zou worden opgericht.

Argentinië begint zijn WK-campagne op 16 juni tegen Algerije in Kansas City. Messi heeft nog niet officieel bevestigd of hij deelneemt aan het WK, maar algemeen wordt verwacht dat hij terugkeert voor wat een recordgelijkmakende zesde optreden zou zijn op het toernooi. Hij blijft de talisman van het team voor de verdediging van de titel die ze vier jaar geleden in Qatar wonnen.

India, een natie van 1,4 miljard inwoners, is een cricketmacht, maar worstelt op het voetbalveld en staat op de 142e plaats van de FIFA-ranglijst. Voetbal is echter de op een na populairste sport van het land, volgens onderzoek van dataverzamelaar Nielsen dat woensdag werd gepubliceerd.