"Ik heb een appeltje te schillen": Jude Bellingham geeft toe opgelucht te zijn dat hij critici de mond heeft gesnoerd
De middenvelder van Real Madrid kreeg van Thomas Tuchel de kans om te starten in de nummer 10 rol van Engeland voor hun openingswedstrijd in Texas.
De 22-jarige, die bij tijden de meningen verdeelt onder Engelse fans en niet altijd de meest vlekkeloze relatie met Tuchel heeft gehad, leverde toen zijn land hem nodig had.
Met een chaotische wedstrijd die bij rust op 2-2 stond, scoorde Bellingham twee minuten in de tweede helft om Engeland op weg te helpen naar een uiteindelijk vrij comfortabele overwinning.
Het bekroonde een alomvattende prestatie van Bellingham, die startte ten koste van Morgan Rogers, en hij vertelde aan de BBC: "Voor mij persoonlijk was het fijn om wat van de ruis opzij te zetten en mijn land, mijn teamgenoten te tonen hoe toegewijd ik ben om ons te helpen voetbalwedstrijden te winnen."
Bellingham, die een cruciale rol kan spelen voor Engeland als ze hun eerste grote trofee sinds 1966 willen winnen, zei dat het "een zwaarder seizoen" voor hem was.
Maar hij komt naar het grootste podium van het voetbal en voelt zich "fris en scherp en sterk, en klaar om alles te geven".
Hij voegde eraan toe: "Ik heb een klein appeltje te schillen."
Gevraagd of dat hem helpt beter te spelen, antwoordde hij: "Ik denk het wel. Dat helpt me enorm om die focus vroeg in de wedstrijd te vinden, om die intensiteit te bereiken.
"Ik weet dat het bij het voetbal hoort, ik koester geen wrok tegen iemand die slechte dingen over me zegt, want soms verdien ik het ook.
"Vandaag denk ik dat het fijn was om te proberen mensen te laten zien en eraan te herinneren waar ik voor sta."
Tuchel, die ooit het gedrag van Bellingham op het veld omschreef als "weerzinwekkend", voordat hij zijn excuses aanbood, daagde hem uit hetzelfde niveau te laten zien zolang Engeland in het toernooi zit.
"Een zeer goede speler, hij verdiende het om te starten," zei de Duitse coach.
"En dat is wat hij moet doen, vechten voor zijn plek, zijn plek behouden, dat is wat hij deed, het was goed."