'Ik ben de trainer volgend seizoen': Arne Slot overtuigd van doorgaan bij Liverpool
Liverpool staat vierde in de Premier League, twintig punten achter koploper Arsenal, nog maar een jaar nadat ze de titel pakten in het eerste seizoen onder Slot.
De club investeerde afgelopen zomer een recordbedrag van 450 miljoen pond (609 miljoen dollar) in nieuwe spelers, maar die uitgaven hebben tot nu toe weinig opgeleverd.
Blessures bij belangrijke spelers hebben Slot het hele seizoen dwarsgezeten, en de club moest ook omgaan met het overlijden van Diogo Jota door een autoongeluk in juli.
"Ik beslis dat niet alleen, maar ik heb alle reden om te geloven dat ik volgend seizoen de trainer van Liverpool ben," zei Slot tijdens zijn persconferentie voor de wedstrijd tegen Aston Villa op vrijdag.
"Allereerst heb ik een contract bij de club, en ten tweede, uit alle gesprekken die we voeren. Dat is hoe ik het zie."
Een topvijf-plek levert Champions League-kwalificatie op, en Liverpool heeft een voorsprong van vier punten op nummer zes Bournemouth met nog twee wedstrijden te gaan.
Maar de frustratie jegens Slot groeit al maanden onder het publiek op Anfield.
Er klonken luide fluitconcerten na de 1-1 gelijkmaker tegen zwakke Chelsea vorige week, en er was veel hoongelach over zijn keuze om Rio Ngumoha te wisselen in die partij.
"Ik vind dat de wereld zo is geworden dat als een trainer of club geen topseizoen draait, er altijd discussie is. Dat geldt overal ter wereld, niet alleen bij Liverpool. Dat is de nieuwe realiteit in het voetbal," voegde Slot eraan toe.
"Het is niet aan mij om te beoordelen wie mij beoordeelt. Ze hebben alle recht op hun mening."
Slot beloofde na de wedstrijd tegen Chelsea een "ander team volgend seizoen" als de transferperiode loopt zoals hij hoopt.
De ex-trainer van Feyenoord bevestigde dat hij centraal staat in de plannen voor transfers en de voorbereiding op het nieuwe seizoen.
"We weten waar we op tournee gaan. Plannen zijn gemaakt en gesprekken met de club over nieuwe spelers lopen, en ik doe daaraan mee," zei Slot.
Een oud-Liverpool-held als Xabi Alonso werd genoemd als mogelijke opvolger van Slot.
Maar berichten deze week wijzen erop dat de ex-coach van Bayer Leverkusen en Real Madrid dichter bij een overstap naar Chelsea ligt voor volgend seizoen.
Slot bevestigde ook dat Mohamed Salah fit genoeg is voor een beperkte rol in de uitwedstrijd bij Villa.
Er was vrees dat de Egyptenaar, die na negen succesvolle jaren bij Liverpool vertrekt aan het einde van het seizoen, zijn laatste duel al had gespeeld door een hamstringsblessure vorige maand.