'Iets om op voort te bouwen': Carrick optimistisch over volgend seizoen na derde plaats

De voormalige United-middenvelder werd vrijdag bevestigd als de nieuwe vaste hoofdtrainer van de Engelse reus met een contract van twee jaar. Dit na een opmerkelijke verbetering in vorm bij Old Trafford sinds hij het overnam na het controversiële vertrek van Ruben Amorim in januari.

Carrick verzekerde zich van Champions League-voetbal met nog drie wedstrijden te gaan en United sloot de derde plaats af met de 3-2 overwinning in de Premier League tegen Nottingham Forest afgelopen zondag.

United behaalde de twaalfde overwinning in 17 wedstrijden onder Carrick tegen Brighton, waarbij Patrick Dorgu in de 33e minuut de score opende, gevolgd door Bryan Mbeumo en aanvoerder Bruno Fernandes die de voorsprong uitbreidden voor en na de rust.

"We hebben sterk afgesloten," zei Carrick tegen de BBC.

"We hadden een goede reeks en de derde plaats was min of meer zeker, dus ik waardeer de manier waarop we dat afmaakten en doorgingen.

"We hadden echte focus dat dit niet het einde van het seizoen was, maar de volgende fase en vandaag (zondag) belichaamde dat met hoe goed de jongens de wedstrijd benaderden... Het geeft ons een basis om op voort te bouwen voor volgend seizoen."

Fernandes vestigde een nieuw Premier League-record van 21 assists in één seizoen door de hoekschop te geven waar Dorgu op kopte voor de 1-0 voorsprong tegen Brighton.

De Portugese international maakte het 3-0 in de 48e minuut met een laag schot, zijn negende doelpunt van het seizoen.

Het assist-record kwam slechts een dag nadat Fernandes werd uitgeroepen tot speler van het seizoen in de Premier League, nadat hij eerder al de overeenkomstige prijs van de voetbaljournalisten had gewonnen.

"Het is wat hij zo vaak doet," zei Carrick over Fernandes. "Het creëren en scoren van doelpunten is waar hij die gave voor heeft. Hij heeft een natuurlijk instinct voor creatie en liet dat vandaag weer zien."