Hoffenheims hoop op Champions League vervlogen na pak slaag van Gladbach
De bezoekers misten al vroeg een uitgelezen kans om op voorsprong te komen. Andrej Kramaric schoot van dichtbij recht op Moritz Nicolas nadat hij was weggestuurd door Fisnik Asllani. Gladbach reageerde adequaat en kwam op voorsprong via Tomas Brolin, die de bal van Wael Mohya op de borst kreeg waarna het leer via de paal binnenrolde.
Na het nieuws dat de rechtstreekse concurrent voor de Champions League Stuttgart ook de leiding had genomen, werd het voor Hoffenheim nog erger toen Gladbach hun voorsprong verdubbelde via Haris Tabakovic tegen zijn voormalige club. De bal viel voor hem gunstig uit een afgebogen voorzet en hij schoot zijn dertiende doelpunt van het seizoen binnen.
Ondanks wat er voor Hoffenheim op het spel stond, waren het de thuisploeg die het gevaarlijkst bleven. Ozan Kabak voorkwam met een schitterende blok een zekere goal van Nico Elvedi, waarna Tabakovic zijn tweede goal werd ontzegd toen Oliver Baumann zijn inzet van dichtbij vanuit een corner stopte.
In de tweede helft moest er bij de bezoekers iets veranderen, maar hun hoop op een heroïsche comeback werd verder de grond ingeboord toen Tim Lemperle vrijwel meteen zijn tweede gele kaart kreeg voor een domme overtreding op Kevin Diks. Hoffenheim stond met tien man.
Na iets meer dan een uur dreigde er nog meer pijn toen Tabakovic netjes in de verre hoek afrondde, maar het doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel.
Het derde doelpunt van Diks was echter onvermijdelijk. Hij krulde de bal vanaf de rand van het strafschopgebied prachtig in de verre hoek na een voorbereidende pass van Elvedi.
Gladbachs middag werd nog beter door de terugkeer van topscorer van vorig seizoen, Tim Kleindienst, na een langdurige blessure. De kers op de taart werd gezet door invaller Robin Hack, die in een late een-tegen-een-situatie rustig langs Baumann schoof.
Hierdoor verlengde Gladbach hun ongeslagen reeks thuis in de competitie naar zeven wedstrijden (viermaal gewonnen, driemaal gelijk) en verzekerden ze zich van een comfortabele middenmoot. Hoffenheim moet uiteindelijk genoegen nemen met een plek in de UEFA Europa League (UEL), maar hun vijfde plaats is hun beste resultaat sinds 2017/18.