Hibernian-aanvaller Martin Boyle hoopt op Australische WK-selectie na tegenslag in Qatar

De in Schotland geboren Boyle hielp Australië zich te kwalificeren voor 2022 en werd opgenomen in Graham Arnold's WK-selectie ondanks een gescheurde meniscus in zijn rechterknie tijdens de voorbereiding.

Hoewel hij hard werkte om op tijd te herstellen voor Qatar, ontwaakte Boyle uit de operatie om te ontdekken dat artsen een volledige knie-reconstructie hadden uitgevoerd en zijn WK-droom voorbij was.

Marco Tilio nam zijn plaats in de selectie in, maar Arnold nam Boyle toch mee naar Qatar, waar hij werd aangesteld als "Officiële Vibes Manager" met de taak om teamgenoten gemotiveerd te houden terwijl ze doorgingen naar de laatste 16.

"Hoewel het slecht voor me afliep, heb ik er wel van genoten. Ik kreeg een voorproefje van hoe het was," zei de 33-jarige Boyle vanuit het trainingskamp van de Socceroos in Sarasota, Florida.

"Ik heb het van dichtbij meegemaakt en gezien wat de jongens doormaakten. En ja, ik heb duidelijk mijn steentje bijgedragen buiten het veld, maar hopelijk kan ik deze keer op het veld bijdragen."

Geboren in Aberdeen heeft de Hibernian FC-spits Schotland vertegenwoordigd op jeugdniveau en het grootste deel van zijn carrière daar gespeeld.

Boyle was echter ook in aanmerking gekomen om voor Australië uit te komen vanwege zijn in Sydney geboren vader en bevestigde zijn loyaliteit na het WK in Rusland in 2018.

Sindsdien is hij een vaste waarde in de Socceroos-selecties, met 41 wedstrijden en 10 doelpunten.

Australisch bondscoach Tony Popovic moet nog zijn definitieve 26-koppige selectie voor het WK bekendmaken, waar het team in een evenwichtige poule tegen Turkije, de Verenigde Staten en Paraguay speelt.

Boyle heeft zware concurrentie van spelers als Nestory Irankunda en Connor Metcalfe, terwijl zijn Hibernian-ploeggenoot en aanvaller Ante Suto ook in Florida is en hoopt op een sprookjesachtig internationaal debuut op het WK.

Boyle zei dat hij veel aanmoediging van thuis kreeg om hard te werken in Sarasota voor een plek in de selectie voor de WK-finales van 11 juni tot 19 juli.

"Mijn kinderen zeggen me elke ochtend dat ze op vakantie willen. Niet om naar mij te kijken, maar om op vakantie te gaan," zei Boyle lachend.

"Maar ik denk dat het spectaculair zou zijn om het hele gezin hier te hebben om het te zien.

"En natuurlijk om iets terug te geven aan iedereen die in me geloofd heeft, zou een heel bijzonder gevoel zijn."