Guardiola zoekt oplossing voor tweedehelftproblemen bij Man City
Pep Guardiola zei dinsdag dat Manchester City een patroon van inzinkingen in de tweede helft moet aanpakken als ze nog kans willen maken om Arsenal bovenaan de Premier League in te halen.
City scoorde twee keer laat om een 2-1 overwinning weg te kapen tegen Liverpool op zondag en zo terug te komen op zes punten van de Gunners.
Het waren echter de eerste doelpunten die Guardiolas team in de tweede helft van een Premier League wedstrijd scoorde in 2026.
City verspeelde een 2-0 voorsprong uit de eerste helft en eindigde op 2-2 tegen Tottenham de week ervoor en werd opnieuw grotendeels overtroffen in de tweede helft op Anfield na een dominante eerste 45 minuten.
Een overwinning op Fulham op woensdag zou de kloof bovenaan verkleinen tot drie punten voor in ieder geval 24 uur voordat Arsenal op bezoek gaat bij Brentford.
Maar Guardiola zei dat gepraat over een titelrace voorbarig is totdat City hun inconsistentie oplost.
"We moeten beter zijn en dichter bij de eerste helft op Anfield zijn en niet bij de tweede," zei Guardiola tijdens zijn persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd.
"Wat is de reden waarom we in de tweede helft nog steeds onze prestatie laten zakken?
"Niet of de kloof drie, vier, vijf, zes punten is want als we dat niet doen, winnen we niet. Misschien niet tegen Fulham, misschien tegen Newcastle of misschien in de volgende wedstrijd tegen Leeds."
Citys jacht op zilverwerk in vier verschillende competities kreeg een boost door de terugkeer van Ruben Dias als invaller in de tweede helft tegen Liverpool.
Maar bij afwezigheid van centrumverdedigers Dias en Josko Gvardiol door blessures, heeft Abdukodir Khusanov zijn kans gegrepen voor meer speelminuten in het eerste elftal.
Guardiola prees de vooruitgang van de jonge Oezbeekse verdediger, die iets meer dan een jaar geleden in Manchester aankwam met weinig Engels en tijd nodig had om te wennen.
"Ik geef toe dat hij niet spreekt als William Shakespeare, maar hij wordt beter en beter," voegde Guardiola eraan toe.
"Hij is zo, zo snel. Het herstellen van die positie is een van zijn kwaliteiten. Maar niet alleen dat, hij is intelligent.
"Normaal gebruikt een speler met deze fysiek niet wat er in zijn hoofd omgaat en vertrouwt hij altijd op zijn fysieke conditie, maar hij heeft beide.
"Daarom wordt hij beter met de bal. Daarom is hij gemotiveerd om te verbeteren en dat kan hij. Op die leeftijd en hij staat open voor nieuwe dingen en ik zei recentelijk, 'City heeft een centrale verdediger voor vele, vele jaren'."