Goed en slecht nieuws voor Sundowns op weg naar de tweede etappe van de CAF Champions League finale

Dit klinkt veelbelovend maar een dieper onderzoek levert meer verontrustende lectuur op voor de supporters van Sundowns terwijl ze zich klaarmaken voor de return tegen AS FAR uit Marokko met een 1 0 voorsprong na de eerste wedstrijd in Pretoria waar ze met een ruimere marge hadden kunnen winnen.

Ze hebben na de eerste etappe geleid in alle drie voorafgaande knock out confrontaties dit seizoen en telkens de volgende ronde bereikt door Remo Stars uit Nigeria met 5 1 en 2 0 te verslaan Stade Malien uit Mali met 3 0 en 0 2 en Esperance uit Tunesië met 1 0 en 1 0.

Dit was reeds een clubrecord voor het aantal keren dat ze na de eerste etappe van een knock out duel in één Champions League seizoen voorstonden wat ze nu hebben uitgebreid tot vier met de zege van zondag.

Er zijn slechts twee voorafgaande gevallen geweest waarbij ze na de eerste etappe in het voordeel waren maar toch niet verder kwamen in het toernooi.

Het eerste geval was tegen TP Mazembe in de tweede ronde in 2015. Ze hadden een voorsprong van 1 0 mee uit de thuiswedstrijd maar verloren met 3 1 in Lubumbashi. Het jaar erna zouden ze de beker winnen.

Het tweede geval deed zich voor tegen Marokkaanse tegenstand in de kwartfinales in de vorm van Wydad Casablanca in 2017 wat ze hopen dat geen voorteken is.

Ze wonnen de thuiswedstrijd weer met 1 0 voor ze met dezelfde marge verloren in Casablanca waarna de thuisploeg met 3 2 won na strafschoppen.

Wanneer ze de eerste etappe wonnen gingen ze in de return op 16 gelegenheden met de winst aan de haal wat neerkomt op 62 procent. Nog vier duels eindigden onbeslist dat is 15 procent en zes werden verloren 23 procent hoewel zoals vermeld dit hen maar twee keer verhinderde om door te gaan.

Wanneer de return uit de buurt was wat 13 keer voorkwam boekten ze drie overwinningen drie gelijkspelen en zes nederlagen wat een minder positief palmares is.

In feite wonnen ze geen enkel van hun laatste acht uitduels als return nadat ze de eerste wedstrijd hadden gewonnen drie gelijk en vijf verloren sinds een 1 0 zege bij de Mauritius ploeg Curepipe Starlight in 2008.

Hun staat in returns nadat ze de eerste wedstrijd hadden gewonnen in de knock out ronden na de groepsfase kwartfinales en verder is ook niet erg bemoedigend zes duels één gelijkspel en vijf nederlagen.

En ze scoorden in geen van deze wedstrijden met als enige uitslag een 0 0 gelijkspel bij Esperance in de kwartfinales van vorig seizoen.