Fout in de slotseconden ontfutselt titel aan Ronaldo terwijl Al Nassr gelijkspeelt met Al Hilal
In de derby tegen Al Hilal die in 1-1 eindigde, leidde het team van Jorge Jesus dankzij een treffer van Simakan en bereidde zich al voor op het feestje, maar een absurde eigen goal door de Braziliaanse doelman in de allerlaatste actie van de wedstrijd verstoorde alle directe vreugde.
Cristiano Ronaldo moest daardoor zijn kampioenssash opbergen in een dramatisch slot dat de Portugese aanvoerder duidelijk van streek achterliet op de bank.
Met bondscoach Roberto Martinez op de tribune begon de Riyadse derby met een aanvallender en gevaarlijker Al Hilal dat het elftal van Jorge Jesus op scherp zette.
Al na vier minuten verspilde Karim Benzema een duidelijke kans in een op een op situatie met Bento, een ernstige waarschuwing voor de titelambities van de thuisploeg. De Franse spits juichte zelfs in de 18e minuut, maar de VAR stelde vast dat Sergej Milinkovic-Savic buitenspel stond bij de aanvang van de actie, waardoor het doelpunt dat het stadion had kunnen laten verstommen werd afgekeurd.
Ondertussen was Ruben Neves overal in de verdediging aanwezig, hij schaduwde Ronaldo en Joao Felix en blokkeerde zelfs een gevaarlijk schot van de ex Barcelona speler dat recht op doel leek te gaan.
Rond de halve uur grens werd de wedstrijd fysieker en heter, waarbij de scheidsrechter gedwongen was drie gele kaarten te trekken in minder dan tien minuten om de gemoederen te bedaren.
Met het Portugese duo onder controle probeerde Sadio Mane iets los te maken voor Al Nassr. De drinkpauze bracht echter een grote omslag in het spelritme.
Na een verdediger die de pass van Felix naar Ronaldo onderschepte, profiteerde Mohamed Simakan uit de chaos in het strafschopgebied van de openingsgoal tijdens de hoekschop.
Kort daarna probeerde de aanvoerder het van afstand, maar een spectaculaire redding van Bono hield de achterstand op één.
In de extra tijd van de eerste helft gaf een enorme fout van Milinkovic-Savic de bal cadeau aan Kingsley Coman, maar de Fransman raakte de paal in een een op een met de keeper, terwijl hij Ronaldo negeerde die vrij stond naast hem.
Direct na de hervatting schoot de Portugese spits over vanuit een goede positie in het zestienmetergebied en bereidde hij toen een schot van Felix voor dat door de verdediging werd gestuit.
Naarmate de minuten verstreken, nam het tempo af en kwamen fysieke problemen naar boven: Brozovic moest geblesseerd naar de kant, terwijl Al Hilal reageerde met een driedubbele wissel waarbij Benzema onder anderen vrijwillig werd vervangen.
Met nog 10 minuten op de klok was het Cristiano Ronaldo die plaatsmaakte voor Al-Hamdan, wat het publiek opstookte, aangezien Al Nassr op zaterdag de finale van de Aziatische Champions League 2 speelt tegen Gamba Osaka. Jorge Jesus liet zijn team compacter spelen om de voorsprong te bewaken.
Zelfs met acht minuten blessuretijd leek niets Al Nassr te kunnen stoppen om de titel te pakken, totdat het ondenkbare gebeurde.
In de allerlaatste actie kwam een lange inworp in het strafschopgebied, Bento verliet zijn doel, botste op Inigo Martinez en scoorde een volkomen bizarre eigen goal die het hele stadion verbijsterd achterliet en Ronaldo bijna tot tranen toe bracht op de bank.
Het was een totale domper in Riyad: Cristiano Ronaldo, Joao Felix en Jorge Jesus zagen hun feestje in de laatste ademhaling gestuit worden, waardoor de landstitel nog onbeslist blijft.
Ondanks de dominantie en de goal van Simakan betekent de fout van de Braziliaanse keeper dat Al Nassr nog even moet wachten op het kampioenschap, in een dramatisch einde dat de spanning in de Saudische competitie levend houdt.
Desondanks kan Al Nassr nog steeds Saudisch kampioen worden als ze Damac verslaan in de laatste speelronde op 21 mei. Daarvoor staat eerst de genoemde finale tegen Gamba Osaka op het programma.