Fans van Real Madrid bekritiseren Mbappe voor vakantie tijdens toenemende geruchten over onrust in kleedkamer
Voor veel supporters van Madrid was de Italiaanse trip van de spits, die plaatsvond tijdens de rustdagen die Real Madrid had toegekend aan geblesseerde spelers zoals Mbappe, Thibaut Courtois en Arda Guler, de druppel die de emmer doet overlopen.
Verschillende fans deelden een afbeelding waarop Mbappe met een stempel "Fuera (buiten)" over zijn gezicht te zien is, oorspronkelijk geplaatst door een satirisch account en herhaald in de commentaren onder officiële berichten van Real Madrid, en roepen openlijk op dat de Franse ster vertrekt.
Er circuleert ook een online petitie op sociale netwerken, die Madrid-supporters aanspoort om "hun stem te laten horen". "Als je vindt dat verandering nodig is, blijf niet stil: teken deze petitie en verdedig wat je het beste acht voor de toekomst van de club," staat erin.
De discussie laaide op door veel gedeelde fotos van Mbappe met actrice Ester Exposito, gepost op sociale media terwijl Real Madrid zich voorbereidde op een belangrijke La Liga-wedstrijd tegen Espanyol afgelopen weekend, om de titelviering van Barcelona te vertragen.
Real Madrid won die wedstrijd met 2-0, en trainer Alvaro Arbeloa benadrukte later dat "elke speler doet wat hij passend vindt in zijn vrije tijd" en dat het "mijn zaak niet is". Toch werden diverse van zijn opmerkingen gezien als indirecte kritiek op zijn topscorer.
Zweet en modder, geen smokings
"We hebben Real Madrid niet opgebouwd met spelers die in smokings spelen, maar met spelers die wedstrijden afsluiten met shirts vol zweet en modder, door inzet en opoffering," zei hij.
Madrid is "een club waar, gelukkig, geen speler ooit geweest is, is of ooit zal zijn groter dan Real Madrid," voegde Arbeloa eraan toe.
Uit contact met AFP liet de entourage van Mbappe weten dat "een deel van de kritiek gebaseerd is op een overdreven interpretatie van aspecten rond een herstelperiode die strikt door de club wordt begeleid", en dat dit niets te maken heeft met "de realiteit van de toewijding en het dagelijkse werk dat Kylian levert voor het team".
De aanvoerder van Frankrijk, die gewend is aan soms overdreven aandacht, sprak eerder dit seizoen over zijn instelling in The Bridge, een podcast gehost door zijn teamgenoot bij Real Madrid en Frankrijk Aurelien Tchouameni.
"Ik ben op een punt beland waar je toch bekritiseerd wordt, ongeacht wat je doet, dus je kunt beter doen wat je wilt, dan blijf je tenminste trouw aan jezelf," zei Mbappe.
Gefrustreerd in de kleedkamer?
Met 41 goals in 41 wedstrijden in alle competities dit seizoen blijft Mbappe veruit de topscorer van Real Madrid. Desondanks ligt hij onder zware kritiek sinds zijn terugkeer van blessure half maart, waarbij sommige waarnemers hem een te individualistische aanpak verwijten.
Volgens de Spaanse media raakt Mbappe, gefrustreerd door een tweede seizoen bij Madrid zonder grote trofee, steeds meer geïsoleerd in de kleedkamer, ondanks dat hij zich eerder in het seizoen had opgeworpen als leider.
Sommige fans en analisten wijzen op na-afloop commentaren van sterspelers Vinicius Junior en Jude Bellingham na de zege van zondag als tekenen van een groeiende kloof met de Franse aanvoerder.
"We hebben gevochten en samen gespeeld. Als we zo spelen, zijn we beter en sterker," zei Vinicius tegen Real Madrid TV, terwijl Bellingham zijn teamgenoten op Instagram opriep om "samen" te blijven en volledig toegewijd tot "het laatste fluitsignaal" van het seizoen.
Vriendelijke interacties tussen Vinicius en Bellingham op sociale media, het duo won samen de Champions League voor Mbappes komst, hebben de speculaties over een nieuwe botsing van ego's binnen de Madrid-selectie verder aangewakkerd.