EXCLUSIEF: Luisao onthult zijn favoriete team en bekritiseert UEFA over de zaak Vini Jr.
Luisao won de triple crown met Cruzeiro in 2003, speelde op de WK's van 2006 en 2010, en maakte geschiedenis bij Benfica.
Hij bracht vijftien seizoenen achtereen door bij de Portugese club, waar hij uitgroeide tot de speler met de meeste titels in de geschiedenis van de Encarnados twintig trofeeën en de aanvoerder die het vaakst het shirt van het team droeg, voorbij de 500 wedstrijden.
De Braziliaan won ook de Copa America van 2004 met de Selecao hij scoorde in de finale tegen Argentinië en twee Confederaties Cups 2005 en 2009. Op 45 jarige leeftijd is Luisao nu commentator voor ESPN kanalen.
Flashscore: Aan wat schrijft u uw ongelooflijke lange carrière bij Benfica toe? Was u ooit verleid om van club te wisselen?
Luisao: "Elk jaar, om de twee jaar, kreeg ik aanbiedingen van andere clubs. Ik dank mijn lange verblijf aan de president destijds, Luis Filipe Vieira, die ze niet accepteerde. Ik geef u een voorbeeld: er kwam een bod van Juventus en ik was dol op Juventus, want verdedigers in Italië ontwikkelen zich enorm."
"Ik ging naar de president en hij stuurde me weg grapje, hij zei dat hij het niet wilde weten. Hij zag me als een betrouwbare speler en dat als hij spelers tekende, ik er was om hen te laten groeien. Maar er waren meerdere aanbiedingen.
"Camacho bijvoorbeeld, een Spaanse coach die vertrok, wilde me meenemen naar Real Madrid, maar hij liet het niet toe. Quique Flores was ook onze coach en ging daarna naar Atletico Madrid. Toen belde hij me rond de WK 2010, om me daarheen te halen. De president liet het ook niet toe. Maar ik was niet boos want ik wilde een erfenis nalaten."
Wie was de beste coach met wie u werkte?
"De beste coach voor mij was Jorge Jesus. En als u wilt, vertel ik u een verhaal over hem toen hij net arriveerde. Hij kwam bij de club en riep me naar de lounge. Hij zei: 'Kijk, als ik bij een club was en jij bood me een baan, zou ik je niet tekenen'. Hij voegde toe: 'Nu ga ik je leren hoe je moet spelen'.
"Dat bleef in mijn hoofd hangen. Ik stapte in de auto, ging naar huis en zei: 'man, hij zei het met zoveel autoriteit dat ik alles ga doen wat hij zegt'.
"In de eerste wedstrijd zweette ik niet eens. Hij leerde ons een manier om te verdedigen, allemaal in een lijn, als een ging uit, kwam de ander erin, zodat we niet afhankelijk waren van de spits...
"Hij had een zin die hij altijd zei tijdens trainingen: 'Als op een dag de lichten uitgaan, wil ik dat mijn team in het donker speelt, iedereen weet wie wie is'. En dat was waar."
Was Jesus de beste tactisch of als geheel?
"Tactisch, maar hij weet niet hoe hij om moet gaan met de menselijke kant van spelers. Het menselijke wezen buiten het veld, ja, maar op het veld is hij een beetje ruw, in het Portugese natuurlijk, in de manier waarop hij spelers behandelt. Buiten het veld heeft hij een groot hart."
Hindert die brutaliteit zijn teams?
"De jongere spelers, ja, de jongeren. Want in mijn geval, en die van de andere ervaren spelers, wisten we al hoe we ermee om moesten gaan. Maar de jongere spelers, daar legde hij druk op. Die energieke manier van praten werd druk voor de spelers."
Heeft u een speciale genegenheid voor Luiz Felipe Scolari omdat hij u naar de professionele rangen haalde?
"Heel speciaal, want er was een training waarop zijn assistent, Murtosa, bij elke bal die ik raakte floot voor een overtreding. Ik dacht, hij floot, hij ademt, het is een overtreding... toen verloor ik mijn geduld. Ik zei tegen hem dat hij cashewnoten kon halen. Toen stuurde hij me van het veld, toch? Ik belde mijn vader en zei: 'Pap, het is voorbij, geen kans meer'.
"De volgende dag ging ik terug naar training en mijn kleren hingen niet meer in de kleedkamer van de jeugd. Toen zei oom Dassio, die directeur van het jeugdteam was, tegen me: 'Maar heeft niemand het je verteld? Je moet je melden bij het profteam'.
"Man, ik rende van het jeugdveld naar het profveld, ik leek wel Usain Bolt. Ik ging de kleedkamer in en Felipao gaf me een les in nederigheid die ik nog steeds meedraag.
"Ik verliet zijn kantoor huilend want hij zei dingen die mijn hart raakten. Hij zei dat als ik me zo gedroeg schelden op een assistent, ik niemand zou worden in het voetbal. Ik nam het in me op en maakte er nederigheid van voor mijn leven, weet je? Ik heb nooit mijn voet van de grond gehaald door dat gesprek met Felipao, dus hij heeft een speciale plaats in mijn hart."
U verdedigde Vini Jr. recent in de kwestie met Prestianni. Was het moeilijk om een kant te kiezen omdat hij een Benfica speler was?
"Ik ben 100 procent overtuigd dat ik die houding moest innemen. Het was niet makkelijk want het was een wedstrijd tegen mijn oude club. Maar op geen enkel moment was ik tegen de instelling. Ik was tegen de daad zelf.
"Het was zwaar want ik werd van alle kanten aangevallen op mijn sociale media, inclusief mensen van binnenuit die mijn karakter onterecht in twijfel trokken, maar ik moet trots zijn op mijn vader en moeder, niet op de fans, of op de vlakte staan alleen omdat ik vijftien jaar speler was en zesentwintig jaar directeur van Benfica."
Waarom is Vini Jr. de meest actieve stem tegen racisme in het voetbal vandaag?
"Vini lijdt aan verschillende vormen van vooroordeel. Het eerste is racisme, maar er is ook het feit dat hij een zwarte Braziliaan is die een van de top vijf leagues in de wereld wint. Dus het is moeilijk voor mensen om dat toe te geven. Het is lastig.
"Het is moeilijk om een zwarte Braziliaan te zien die uit het niets komt en straalt op het veld. Dus in mijn mening lijdt hij aan twee vormen van racisme. Racisme vanwege het land waar hij vandaan komt en de situatie waarin hij zich bevond."
Helpt de straf van UEFA voor Prestianni om racisme te bestrijden?
"Nee. Ten eerste, omdat het onvoldoende was, ik denk dat het een beetje gelogen was. UEFA strafte Prestianni niet voor racisme, ze strafden hem voor homofobie met zes wedstrijden. Dus het was een manier om te camoufleren en alles blijft hetzelfde en zal weer gebeuren. Het was een manier voor UEFA om zich niet bloot te geven en te verbergen wat het ernstigst was, namelijk racisme.
"In mijn mening hadden ze ongelijk bij UEFA. De oorzaak moest duidelijk zijn en dat was het niet. Het was niet omdat ze onze intelligentie wilden onderschatten, de intelligentie van de fans, de intelligentie van de spelers en ik ben het daar niet mee eens."
Kreeg u ook steun van Benfica fans?
"Een of twee supporters, de rest vloekte me uit, noemde me aap, Judas, 'stap niet op de club, haal hem neer'. Maar de cijfers zeggen het, hè? Ik wil niet te trots zijn, maar ik ben de tweede speler met de meeste wedstrijden, de eerste speler met de meeste titels. En toen ik kwam, lag Benfica in puin, weet je?
"Maar het was anders in Lissabon. Toen ik daar was en over straat liep, kwamen iedereen naar me toe en zei: 'Ik ben een Benfica speler, gefeliciteerd met je gedrag. Man, je was dapper en zo'. Want sociale media is één ding, maar toen ik naar het land ging, respecteerden ze me echt."
Steunt u een van uw oude teams als u voetbal kijkt?
"Ik heb een grote genegenheid voor Cruzeiro, Juventus-SP, en Benfica ook. Maar hier in Brazilië en dit is ongekend hier in Brazilië, ben ik een Corinthians fan, want ik vind de fans spectaculair. Ik ben fan, maar ik ben neutraal.
"Ik word niet verdrietig, ik word niet blij, maar bovenal staat professionaliteit, en mijn professionaliteit bij ESPN moet onpartijdig zijn."
Komt uw Corinthians fan zijn uit de geboorte?
"Ja, want mijn vader was een Ponte Preta fan, en elke Ponte Preta fan steunt Corinthians, hè? Maar als je begint te spelen, verlies je die passie voor één club en begin je je eigen te verdedigen. Dus er is dat kleine ding, maar het is niet overdreven."
Hoe zou u de ervaring van spelen op een WK beschrijven voor ons stervelingen die geen profvoetballers zijn?
"Het is meravilleus, het is wonderbaarlijk. Je bent in een andere wereld. Het is één ding om te spelen in het Braziliaanse kampioenschap, het Portugese kampioenschap, de Copa do Brasil. Nu, het WK is iets onverklaarbaars.
"Behalve het woord trots, is er niets anders om het te definiëren, weet je? Want veel dingen gaan door je hoofd, je bent een kind, je bent in een klein stadje en ineens ben je bij de besten van Brazilië.
"In 2006 waren er Cafu, Roberto Carlos, Dida, Ronaldo, Ronaldinho Gaucho. Dus een film speelt in je hoofd. Je voelt trots om daar te zijn, om je land te vertegenwoordigen, om te weten dat er tweehonderd miljoen mensen voor je juichen en naar je kijken."
Het doelpunt van Adriano symboliseerde uiteindelijk de titel van Brazilië op de Copa America 2004, maar u scoorde ook in die finale. Is dat uw favoriete doelpunt?
"Ik deed alles in die wedstrijd. De wedstrijd begon, ik scoorde een strafschop. Toen scoorde ik. En toen ging ik de kruising van doelman Julio Cesar dekken, en Ayala kopte het tegen mijn schedel en ik had een toeval. Ik zakte in elkaar op het veld met een toeval. Dus dat deel volgde ik in het ziekenhuis."
Herinnert u zich de hersenschudding?
"Ik herinner me de schot, en toen herinner ik me het doelpunt. Behalve de nederlaag die we Argentinië toebrachten in de Confederaties Cup, was het voor mij de meest memorabele wedstrijd van mijn carrière."
Mist u uw tijd als speler?
"Het is veel druk als je speelt, weet je? Ik mis het, maar ik voel het niet meer want de druk is te groot, je kunt falen en elk falen kan je carrière verpesten."
Hoe ging u om met die druk toen u een strafschop binnenkreeg aan het begin van de Copa America finale tegen Argentinië?
"Omdat ik contact had met psychologen, was ik al voorbereid op goed of slecht, dus toen ik de strafschop binnenkreeg dacht ik als eerste: 'Man, iedereen in Brazilië vloekt me nu uit'.
"Maar de psycholoog leerde me dat als zoiets gebeurt, je twee of drie contacten met de aanvaller moet hebben om je brein terug in de wedstrijd te krijgen.
"Dus ik dacht erover na, strategeerde en kwam terug in de wedstrijd. Want de neiging was dat je vertrouwen verliest en een andere fout maakt. Het eerste wat ik deed was naar Tevez gaan met twee, drie contacten, om fysiek dichtbij te komen.
"De bal mag ver weg zijn, maar je bent daar hem aanrakend, uitlokkend, want je brein gaat terug naar de wedstrijd en terug naar de competitie."
Twee jaar later speelde u in het Braziliaanse middenveld op het WK 2006. Waarom denkt u dat dat team niet werkte op het WK in Duitsland?
"Op dat WK was Brazilië spectaculair. Maar we stuitten op een heel sterke Franse ploeg, met Zidane op zijn top. En we kregen een doelpunt tegen uit een standaardsituatie, waar de critici de schuld leggen bij Roberto Carlos die het middenveld opruimde.
"Maar dat is niet het echte verhaal. Het echte verhaal is dat Roberto Carlos aan de rand van de zestien stond en een andere speler Henry markeerde.
"Helaas was de wedstrijd competitief en kregen we een doelpunt tegen uit een standaardsituatie, dus het is niet dat de formatie niet werkte. We kregen een doelpunt tegen uit een standaardsituatie en verloren uiteindelijk."
Was dat de moeilijkste nederlaag van uw carrière?
"Ik denk het niet. De zwaarste nederlaag kwam op het WK 2010, want de generatie veranderde en we hadden 3-0 voor kunnen staan tegen Nederland in de eerste helft alleen al. Het team van 2006 had meer ervaren spelers, velen die al wonnen in 2002.
"Als je wint en de volgende verliest, doet de nederlaag minder pijn. Maar als de generatie verandert en je de duidelijkste kans hebt, spelend tegen Nederland in de eerste helft en drie kunnen scoren als je wilde, eindig je verlies in de tweede helft door twee fouten een van Felipe Melo die op Sneijder stapt en Julio Cesar die helaas een bal mist.
"We stonden op het punt te winnen en in vijf of tien minuten gaan we eruit van het WK. Ik denk dat dat de nederlaag was die het meest pijn deed."
Om af te sluiten, noem ik een paar teams en u kunt me de eerste herinnering vertellen die in u opkomt. Eerst, Juventus da Mooca?
"Sergio Soares. Want ik was scheidsrechter daar en ik zag hem spelen en later als coach. En ik was verbaasd."
Cruzeiro?
"Alex Talento, die dat team van 2003 veranderde."
Het eerste dat in u opkomt als we praten over Benfica?
"De fans van Benfica."
En ten slotte, het Braziliaanse nationale team?
"Cafu, want wie bereikt wat Cafu heeft bereikt met de geschiedenis van Cafu? Hij komt in het nationale team, speelt op vier WK's. Er zouden er meerdere kunnen zijn, maar als het een herinnering is, is het Cafu."