Exclusief: Trainer Corini van Brescia over de crisis in Italië en of zijn ex-ploeggenoot Guardiola die kan oplossen

"Winnen blijft altijd lastig", ongeacht het niveau of de eer. Dat leerde Corini tijdens zijn spelersjaren, toen zijn technische kwaliteiten en leiderschap teams aanvoerden die geschiedenis schreven in het Italiaanse voetbal, zoals het Palermo onder Maurizio Zamparini dat opklom van Serie B naar de UEFA Cup.

Hij besefte het nog sterker als trainer, bij ambitieuze clubs en in lastige situaties die vaak complex waren, met uitdagingen die anderen misschien hadden afgewezen.

Zo'n uitdaging is die bij de club uit zijn geboortestad Brescia. Het overnemen was een keuze uit het hart, bijna een plicht voor hem, een man geboren in de provincie, in Bagnolo Mella.

Na het faillissement van Brescia Calcio, een nog steeds open wond voor een stad die meer dan een eeuw voetbal als deel van haar identiteit zag, keerde Corini halverwege het seizoen terug naar huis om een zware erfenis op te pakken. Niet alleen om een competitief team op te bouwen, maar ook om vertrouwen, continuïteit en verbondenheid te herstellen.

"Ik moet zeggen dat de omgeving veel vertrouwen heeft", start Corini.

"Het was een seizoen waarin we tweede eindigden, achter een Vicenza dat al vier jaar probeerde te promoveren. Winnen is altijd moeilijk, zoals blijkt uit een team als Vicenza...

"We werden tweede, en gezien hoe het seizoen verliep, met zoveel geblesseerde spelers in de selectie - we moesten een constante crisis beheren - is het een mooi resultaat, en nu bereiden we ons zo goed mogelijk voor op de play-offs."

De play-offs zijn de poort naar het paradijs voor Union Brescia, dat droomt van promotie naar Serie B tegen sterke concurrenten als Ascoli, Salernitana en Catania. Het team van Corini treft eerst Casarano, met een plek in de Final Four op het spel.

Het is een competitie binnen de competitie, en Corini lijkt een helder beeld te hebben van hoe hij het project dat in december 2025 begon kan afronden.

"Je wint play-offs door ze met grote helderheid en vastberadenheid aan te gaan, door te reageren op die kleine details die snel kunnen omslaan in een wedstrijd of van de ene op de andere", zegt de trainer van Union Brescia.

Voor Corini moeten de twee duels tegen Casarano worden benaderd "als grotere periodes, en je moet in de wedstrijd blijven in elke situatie, of het nu goed gaat of niet, want alles kan snel veranderen, dus je hebt veel helderheid en een sterke wil nodig om iets belangrijks te bereiken."

De tweede plaats aan het einde van de reguliere competitie is voor de trainer een resultaat van grote waarde, vooral gezien de omstandigheden, met de vele blessures die de selectie troffen en zijn werk beïnvloedden. De trainer van Brescia wist evenwicht en zelfvertrouwen terug te brengen in een groep die nu met hernieuwde bewustzijn naar de play-offs toeleeft. 

"We reageerden op een heel moeilijke situatie, we bleven overeind en eindigden tweede en met deze energie, met deze mentale kracht, willen we de play-offs zo goed mogelijk ingaan," legt hij uit.

Promotie zou een herhaling zijn voor Corini, die Brescia in 2019 al terugbracht naar Serie A. Maar deze reis is niet te vergelijken met die toen:

"Er zijn geen overeenkomsten. Destijds werden we eerste in Serie B, maar dit is een seizoen waarin ik halverwege binnenkwam, een constante crisis beheerde, maar dat heeft me geholpen om veel dingen te vormen qua karakter."

Corini gelooft in de droom, en Brescia steunt hem in de poging om uit het limbo te ontsnappen na het verdwijnen van de oude club van de stad.

Een stad die hoopt haar geschiedenis terug te claimen, levend van onvergetelijke herinneringen aan kampioenen als Roberto Baggio, Andrea Pirlo en Pep Guardiola.

'Als Guardiola kwam, zou het moeilijk zijn voor iemand om te protesteren'

Die laatste, een ex-ploeggenoot van Corini bij Brescia, wordt nu gelinkt aan het Italiaanse nationale team na weer een mislukking op het WK.

Het is een naam die de trainer van Brescia steunt, al met een kleine kanttekening.

"Ik denk dat Guardiola, met zijn kwaliteiten en vermogen om te communiceren, elk team ter wereld kan trainen. Hij heeft sterke papieren om het Italiaanse nationale team te leiden, dat uit een heel lastige periode komt.

"Ik verberg niet dat ik het idee van een nationale identiteit leuk vind, een Italiaanse trainer.

"Natuurlijk, als Guardiola kwam, zou het moeilijk zijn voor iemand om te protesteren, gezien de waarde van de trainer en de persoon."

Het zal aan de toekomstige bondspresident zijn om de volgende trainer van het nationale team te kiezen. Ondertussen moet het voetbalsysteem nieuwe wegen vinden om uit het moeras van de laatste vijftien jaar te komen en vertrouwen terug te winnen in de omgeving en de spelers.

"Ik kan moeilijk geloven dat er geen topspelers zijn," geeft Corini toe, terwijl hij probeert de crisis in het Italiaanse voetbal te analyseren.

"Het was moeilijk voor te stellen dat we weer niet kwalificeerden voor het WK, maar helaas gebeurde het. Misschien woog de druk om koste wat kost te kwalificeren te zwaar. Het werd niet gezien als een verantwoordelijkheid die we moeten nemen."

"Ik denk dat we vandaag onze rol moeten herclaimen en druk moeten omzetten in een voorrecht, en van de basis moeten werken met kwaliteit in de voorbereiding van onze jeugd, want ik geloof nog steeds dat we uitstekende spelers hebben.

"We moeten ze voorbereiden zowel tactisch als technisch, maar ook mentaal, wat in het moderne voetbal vaak het verschil maakt."

Maar het probleem zit ook op bestuursniveau, voelt Corini.

"We hebben sterk leiderschap nodig om richting te geven. Er zijn zoveel goede en zeer capabele trainers.

"Ze moeten specifieke vaardigheden hebben omdat wie kinderen van zes tot tien jaar traint bepaalde kwaliteiten nodig heeft. Van tien tot veertien is een andere stap. Van veertien tot zeventien-achttien is weer een andere stap. 

"Naar mijn mening moeten ze ook goed betaald worden, want je kunt een baan die zo waardevol is niet onderbetalen als je gelooft dat deze ontwikkeling cruciaal is voor wat je wilt opbouwen."

Ondertussen zullen Italianen het WK weer als toeschouwers bekijken, hopend dat de Azzurri over vier jaar weer kwalificeren, misschien dankzij de talenten die nu doorsijpelen.

En Corini wijst al naar een naam voor de toekomst:

"Ik heb een paar heel jonge spelers met heel belangrijke kwaliteiten. Omdat hij de jongste is en drie weken met ons werkt, zeg ik Dennis Beldenti.

"Een echt jongeman met een belangrijke houding zowel atletisch als technisch, en daardoor heeft hij alle tijd om een speler te worden die misschien op een dag het nationale team haalt."