EXCLUSIEF: MMA ster die Brighton coachte onthult wie uitblonk met strijdlust
Christian Eckerlin draagt vele petten. Hij is nachtclubeigenaar in Duitsland, succesvol YouTuber en vooral een van de bekendste namen in het Europese MMA. Maar daarvoor was hij ook een ambitieuze voetballer.
De Koning van Frankfurt zoals hij wordt genoemd speelde in de Junior Bundesliga als jeugdspeler en bereikte het proflevel tot de derde divisie. Destijds combineerde hij al voetballen met vechtsporttraining. Uiteindelijk koos hij voor de weg van de vechter.
Er deden zich enkele zaken voor achter de schermen met een wissel van de staf en nog wat meer. Maar de definitieve keuze kwam na mijn eerste gevecht. Ik wist dat ik die weg moest volgen omdat ik me nooit zo levend had gevoeld als toen. De rest is geschiedenis. Eckerlin vertelt Flashscore in een exclusief gesprek.
Ondanks succes in MMA keert hij nog steeds terug naar voetbalstadions.
In 2024 was hij het hoofdnummer toen OKTAGON het Deutsche Bank Park uitverkocht, het thuisstadion van Eintracht Frankfurt in Eckerlins eigen stad, om het record voor de hoogste opkomst ooit bij een MMA evenement neer te zetten.
In oktober keert het gezelschap daar terug om hun unieke prestatie te herhalen en uiteraard zal de trotse stadsgenoot Eckerlin er ook zijn.
Daarvoor nam hij een verrassende bijbaan in de Premier League bij Brighton.
Fabian Hurzeler wilde zijn team verbeteren op dat vlak met name standaardsituaties. Hij vond het een goed idee mij erbij te halen zodat ik contact kreeg met zijn staf, Eckerlin laat weten.
De Duitse vechter gelooft dat zijn training een welkome aanvulling vormde voor het team.
Ik waardeerde de moderne faciliteiten en de algemene instelling van de hele groep. Iedere speler kwam met een open houding om te leren. Ze maakten de training heel soepel en ik weet zeker dat ze ook plezier hadden. Ik voelde dat ze er erg voor open stonden.
Vechten is iets natuurlijks en iedereen voelt zich er op een bepaalde manier toe aangetrokken. Voetballers vormen daarop geen uitzondering, herinnert hij zich.
Op de vraag of er spelers waren die van het veld naar de kooi zouden kunnen overstappen zoals hijzelf, noemde Eckerlin twee namen.
Milner en Dunk vielen echt op
Het team presteerde over het algemeen goed maar James Milner en Lewis Dunk sprongen er echt uit. Ze bezitten die vechtlust en nodige agressie maar leerden ook snel met een sterke lichaamshouding. Ze zouden het zeker moeten proberen en ik zou hen graag steunen met training en al het andere, Eckerlin vertelt Flashscore.
De OKTAGON ster gelooft dat niet alleen standaardsituaties maar ook duels in het strafschopgebied baat hebben bij MMA oefening.
Iedere situatie in het gebied wordt een strijd om elke centimeter. Je moet klaarstaan om je plek te verdedigen en niemand te laten doen wat hij wil. Dat is mijn eenvoudige regel bij het verdedigen van standaardsituaties vechten om elke centimeter en dat is het, zegt hij.
Eckerlin gelooft in cross training en dat veel atleten wat kunnen opsteken van een beetje MMA training.
Elke sport draait om heuppositie maar dat is onze basis in MMA en worstelen. Ik merkte dat het toepassen van een paar basistechnieken in worstelen hen kon helpen aan betere houding en balans, legt hij uit over wat hij de spelers van Brighton leerde.
Sinds zijn sessie met Brighton viraal ging op sociale media heeft Eckerlin nog geen contact gehad met andere clubs maar hij gelooft dat de verschijning bij Brighton niet de laatste keer zal zijn dat hij met voetballers werkte.
Elke professionele sport helpt je begrijpen hoe belangrijk het is om elke dag hard te werken, Eckerlin zegt.
Ik hou nog steeds van voetbal maar MMA is een compleet ander niveau. Het is een uniek gevoel om te vechten en je moet snappen dat het geen teamsport is. Je hebt natuurlijk een sterk team om je heen nodig maar uiteindelijk vecht je helemaal alleen.
Ik vind het fijn om te vertrouwen op mijn eigen vaardigheden. De adrenaline in MMA is ongeëvenaard.