Exclusief Gesprek Met Arsenal Veteraan Winterburn Over Raya Gyokeres En De Gestructureerde Titels Van Arteta

Enkele uren voordat Manchester City met 1 0 gelijk speelde bij Bournemouth en daarmee Arsenal de landstitel bezorgde sprak Flashscore met Nigel Winterburn. Deze verdediger met de vierde meeste wedstrijden voor de Gunners won kampioenschappen onder George Graham en Arsene Wenger en vergeleek die succesvolle elftallen met de huidige kampioenen van Mikel Arteta.

Hoe kijk je terug op de 1 0 zege van Arsenal tegen Burnley de negende keer dit seizoen dat ze met die cijfers wonnen?

De eerste helft verliep beheerst met veel balbezit en drie of vier goede kansen. Toch sluipen de zenuwen erin als je met 1 0 de rust ingaat terwijl je al jaren wacht op een titel in de Premier League. Die spanning was voelbaar in de tweede helft zowel op het veld als in het stadion. Arsenal toonde dit seizoen toch een grote vastberadenheid en was super gestructureerd. Ze frustreerden menig tegenstander en wisten weer een overwinning over de streep te trekken. Als je nooit zelf in zo een goed georganiseerd team hebt gespeeld of meegeleefd is kritiek makkelijk maar als je de discipline van de vijf achterste spelers en het harde werken voor elkaar ziet waardeer je het des te meer. Soms is de verdedigende kant net zo indrukwekkend als het aanvallende werk maar dat valt vaak minder op omdat mensen vooral doelpunten willen zien.

Is die defensieve organisatie de grootste verandering dit seizoen bij Arteta vergeleken met eerdere jaren Of juist de nieuwe kracht bij standaardsituaties?

Standaardmomenten zijn altijd belangrijk geweest in het voetbal. Ik noem ze bijna gratis doelpunten als je er erg goed in bent zet je de tegenstander zwaar onder druk. De structuur is nu echter het belangrijkste verschil. Dit is ongetwijfeld de sterkste selectie die Arteta tot nu toe had. Zelfs de ploegen van twee seizoenen geleden hadden sommige verdedigende stormen niet doorstaan. Soms wil je aanvallend spektakel maar zoals ik uit 1989 en 1991 weet als je in een sterk verdedigend team speelt geeft het veel kracht als iedereen de verdedigende taak begrijpt. Als deze Arsenal ploeg eenmaal een doelpunt maakt weet je dat ze het zullen vasthouden en dat hebben ze dit seizoen vaak bewezen.

Wat zijn de grootste overeenkomsten en verschillen tussen dit Arteta elftal en de kampioensploegen onder Wenger of Graham waarin jij speelde?

Er is meer gelijkenis met George Graham sterke organisatie discipline en veel aandacht voor de verdediging. Wenger vertrouwde op de vier achterste die hij aantrof vulde aan met creativiteit in het midden en voorin en speelde opener en directer soms met meer risico dan dit huidige team. De opzet van Arteta lijkt meer op die van Graham. Goed georganiseerd en misschien iets minder geneigd risico te nemen dan de expressievere teams van Wenger.

Welke spelers uit de huidige selectie hadden volgens jou in jouw titelploegen in de basis gestaan?

Die vraag krijg ik vaak en soms wordt hij omgedraaid zouden spelers uit mijn tijd nu passen Het is lastig te zeggen omdat het spel toen fysieker was. Sommige huidige spelers zouden zich kunnen aanpassen maar het zou in het begin een schok zijn. De echte vraag gaat over mentaliteit en hoe iemand in de groep past. Uiteindelijk zijn de beste individuen niet altijd het beste team het gaat om hoe spelers in het systeem passen en elkaar beter maken.

Is er een speler uit het huidige Arsenal met wie je het liefst had samengespeeld?

Als ik de vraag omkeer had ik Henry of Bergkamp graag in dit team gezien. Van nu springt Saka eruit. Zijn ontwikkeling volgen is een genoegen. Declan Rice is een krachtpatser en de twee centrale verdedigers hebben het sterk gedaan. Er zijn er meerdere met wie spelen leuk zou zijn maar ik zou mijn oude teamgenoten niet vervangen hun drive naar succes bepaalde hen.

Wat is er onder Arteta het meest veranderd waardoor Arsenal van bijna kampioen de afgelopen jaren nu echt kampioen werd?

Kijkend naar de laatste seizoenen is de selectie nu veel sterker. Vorig seizoen had Arsenal veel blessures maar ze zouden niet bovenaan staan als de diepgang niet was toegenomen. Er zijn spelers die aan het begin twijfels opriepen maar later een belangrijke rol speelden. Het grootste verschil is de breedte van de selectie. Arteta heeft nu echte opties vanaf de bank en dat is cruciaal in spannende wedstrijden zonder goals. Een blessure mag het seizoen niet kelderen en die extra kwaliteit heeft de grootste impact gehad.

Van schitterende derby tot late drama de cruciale zeges van Arsenal op weg naar de titel

Victor Gyokeres de dure nieuwe spits kwam later in het seizoen in topvorm. Hij was betrokken bij zeven doelpunten in de eerste seizoenshelft maar bij zeventien in de tweede helft. Hoe zie je zijn ontwikkeling in het team?

De afgelopen weken was zijn spel op een hoger niveau. In het begin had hij het moeilijk. Eerdere beelden toonden zijn kracht snelheid en durf om verdedigers aan te vallen maar dat was er vroeg in het seizoen nog niet. Hij leek zwaar op de benen. Gaandeweg verbeterde zijn spel in de diepte hij kreeg meer snelheid misschien door meer zelfvertrouwen na doelpunten. Nu herkennen de spelers wat hij nodig heeft en groeit het vertrouwen. Aanvankelijk maakte hij veel loopacties die niet werden gevonden. Hij voelt zich nu veel meer op zijn gemak.

David Raya won weer de Golden Glove en veel fans zien hem als de beslissende factor. Wat vind je van zijn prestaties dit jaar?

Uitstekend een ongelofelijke doelman. Hij was niet foutloos en maakte af en toe een misser maar wat je wilt is een keeper die zijn gebied claimt en vertrouwen geeft aan de verdediging. Het grote pluspunt van Raya net als bij David Seaman zijn de cruciale reddingen op belangrijke momenten. Dat wil je van je keeper in beslissende duels niet als je al met 3 0 voorstaat. Overall was zijn seizoen sensationeel.

Er was een dramatische zege op West Ham met late arbitrale discussie. Was er iets opmerkelijks aan de beslissing om het doelpunt van de Hammers af te keuren wegens een overtreding op Raya?

Het is altijd discutabel het is Arsenal en iedereen heeft een hekel aan ons. Als je goed kijkt is te veel contact met een keeper meestal een overtreding al gelden er andere normen voor veldspelers. Bij die situatie wist ik meteen dat het doelpunt zou worden afgekeurd. Het spel lijkt strenger te worden op dat soort geduw bij corners. Je ziet het elke week. Ik weet niet hoe ze het aanpassen maar de scheidsrechter had het bij dit geval juist.

Arsenal treft PSG in de Champions League finale in Boedapest. Wat kan Arsenal doen om PSG te stoppen?

PSG piekte vorig seizoen perfect in de knock outfase maar wij versloegen hen makkelijk in de groepsfase. De halve finales waren erg close. Dit jaar verwacht ik weer een spannend duel. Arsenal moet verdedigend op topniveau spelen om de aanval van PSG te neutraliseren. Als ze hoog kunnen veroveren kunnen ze PSG in de problemen brengen. Bij de vorige ontmoeting moest Donnarumma enkele fantastische reddingen doen. Arsenal moet perfect verdedigen en bij kansen tegen de defensie van PSG direct toeslaan met snelheid en kracht. Ik denk dat het een close finale wordt.