EXCLUSIEF: Frank Leboeuf over het leven bij Marseille en waarom Xabi Alonso perfect is voor Chelsea
Leboeuf keerde in 2001 terug naar zijn geboortestad Marseille na vijf seizoenen bij Chelsea, waar hij 51 wedstrijden speelde voor de Franse ploeg voordat hij aan het einde van zijn carrière naar Qatar vertrok.
Hoewel Marseille tijdens zijn verblijf geen grote prijzen won, groeide hij uit tot een leider in een ploeg die zowel op als naast het veld een turbulente periode doormaakte.
De verwachtingen bij Marseille waren destijds enorm en de matige eindnoteringen op de ranglijst werden als catastrofaal beschouwd, wat leidde tot voortdurende wisselingen van coaches en bestuurders.
Frank Leboeuf sprak exclusief met Tribal Football via BetGoodwin, waar je de laatste updates, odds en nieuws over het WK 2026 kunt vinden, over zijn tijd bij de Franse grootmacht, die op zijn zachtst gezegd een gemengd gevoel gaf.
Leboeufs tijd bij Marseille
Hoe anders was jouw periode bij Marseille vergeleken met Chelsea en wat leerde het je als speler?
“Ik keerde terug naar Marseille omdat het de stad is waar ik geboren ben en omdat mijn vader ziek was. Hij had kanker, dus ik wilde dichter bij hem zijn. Daarnaast had ik het gevoel dat de heer Claudio Ranieri zijn keuze had gemaakt en mij niet meer wilde laten spelen; hij besloot John Terry een kans te geven.
“Dat was een uitstekend idee voor het Engelse voetbal en voor Chelsea. En ik heb er geen spijt of bitterheid over. Ik vond het alleen maar eerlijk. Dus ik zei: mijn tijd is voorbij. En toen Bernard Tapie mij belde en zei: ‘ik wil dat jij de aanvoerder van Marseille wordt’, was dat een eer.
“En ik dacht: laten we zien. Ik wilde voor geen enkele andere Engelse club spelen dan voor Chelsea. Dus besloot ik te gaan. Marseille was een grote chaos. Het was niet het Marseille dat we allemaal aan het begin van de jaren negentig hadden gezien.”
“Maar dat gold niet voor Marseille. Ik ontmoette mijn coach één dag voor de training en hij zei: ‘Ik ben heel blij dat ik jou heb.’ En na de training zei hij: ‘O, tot ziens, ik was heel blij met jou.’ Dat is echt gebeurd.
“Hij nam afscheid en werd na twee uur training ontslagen. En ik denk dat ik in twee jaar tijd wel vijf coaches heb gehad. En drie voorzitters. Dus dat was een grote puinhoop. De sfeer was waanzinnig als we wedstrijden wonnen. Toen we de Clásico tegen Paris Saint-Germain met 1-0 wonnen, was dat ongelooflijk.
“Maar de druk was ongemakkelijk, zou ik zeggen, om iets op te bouwen met vertrouwen en rust, wat vrijwel onmogelijk was omdat de sfeer te heftig is en de druk van de fans te groot. Het was perfect bij Chelsea, dat was een andere club, een andere atmosfeer.”
Marseille heeft sinds 2010 geen landstitel meer gewonnen. Denk je dat Paris Saint-Germain te dominant is in de Ligue 1?
“Ja, dat zijn ze. Ten eerste door het geld, dat is zeker, maar daarnaast hebben ze nu de coach die weet hoe hij een perfecte selectie moet creëren en Luis Enrique is een tovenaar geweest.
“Hij wist precies wat hij moest doen. En het is heel slecht voor Neymar, Messi en Mbappé, maar hij wist dat hij geen sterren wilde om een samenhangender geheel te bouwen en ervoor te zorgen dat iedereen op dezelfde manier werkte.”
Is Xabi Alonso de juiste coach voor Chelsea?
Leboeuf speelde 144 wedstrijden voor Chelsea, waarin hij twee FA Cups, één League Cup, één Cup Winners' Cup en één UEFA Super Cup won. Zijn tijd in de Premier League was het hoogtepunt van zijn carrière en hij heeft nog altijd een grote genegenheid voor de club waaraan hij zoveel succes hielp brengen.
De Blues, net als Marseille, maken de afgelopen tien jaar een periode van verandering door, wat heeft geleid tot voortdurende ontslagen van coaches en een transferbeleid dat breed bekritiseerd is.
Marseille begin jaren 2000 was een gigantische club die na jaren van instabiliteit zijn richting probeerde te hervinden. Nu is Chelsea een grote club die stabiliteit nastreeft na enorme uitgaven en wisselingen van trainers.
Chelsea gebruikt Strasbourg al een aantal jaren om jonge talenten te ontwikkelen. Het is een ander aspect van hun transferbeleid, naast zeer lange contracten en het aantrekken van spelers met een hoog potentieel, wat door rivalen bekritiseerd is, maar Leboeuf vertelt hoe dit alleen maar beide partijen ten goede kan komen.
Wat vind je ervan dat Strasbourg als een opleidingsclub voor Chelsea fungeert? Vind je dat juist?
“Ik denk dat dat een heel goed idee was, omdat Strasbourg geld nodig had en de fans ontevreden waren. Ze zeiden: ‘Gaan we Chelsea dienen?’ Ja, dat gaan we.
“Maar om concurrerend te zijn, en Strasbourg is competitiever dan verwacht, is het een goede zaak. En we zien goed voetbal omdat we goede voetballers zien die later naar Chelsea zullen gaan.
“Maar op dit moment, de afgelopen twee jaar, is het absoluut fantastisch geweest. En de sfeer in La Meinau is geweldig.
“En als het bestuur van Chelsea ervoor zorgt dat ze de spelers kunnen leveren die Strasbourg nodig heeft om niet alleen te overleven en niet te degraderen, maar ook om te concurreren. En we zagen dit seizoen dat ze in de halve finale van de Conference League stonden, wat geweldig is voor die club.”
Nu Alonso op 1 juli zal beginnen, gelooft Leboeuf dat de Spanjaard, naast het gebruik van Strasbourg als opleidingsclub, volledige controle over transfers moet krijgen om de komende jaren succesvol te zijn.
Is Xabi Alonso de juiste man voor de functie bij Chelsea en moet hij meer controle krijgen over de transferstrategie van de club?
“Ja en ja, hij is een geweldige speler. Hij was een geweldige speler en hij kent het voetbal. Wat hij bij Bayer Leverkusen deed was ronduit verbluffend, omdat hij de controle had en de mensen in het bestuur hem lieten doen wat hij wilde.
“En hij deed het met intelligentie; de man is een van de slimste, zoals Pep Guardiola als coach. En als Chelsea iets wil bereiken, moeten ze van gedachten veranderen. Ze kunnen niet de controle op het veld hebben, maar ze kunnen wel controle hebben over de financiën en alles wat op kantoor gebeurt.
“Maar als het om het veld gaat, zou Xabi Alonso de enige moeten zijn die de leiding heeft, en hopelijk gaan ze dat begrijpen. Ik ben heel blij dat ze voor Xabi Alonso hebben gekozen. Gefeliciteerd daarmee, goede keuze, ik ben er vrij zeker van dat Xabi Alonso het heel goed zal doen als hij de controle krijgt.”