Edward Manoah van Sofapaka wijt degradatie uit FKF Premier League aan spelersvertrek
Batoto ba Mungu vormde het eerste slachtoffer van degradatie dit seizoen na hun 2-2 gelijkspel tegen Mathare United op Kasarani Annex en zal nu voor het eerst sinds hun promotie in 2009 uitkomen in de National Super League (NSL).
Door het gelijkspel eindigde Sofapaka onderaan de ranglijst van de achttien teams met 18 punten uit drie overwinningen negen gelijke spelen en maar liefst achttien nederlagen.
Sofapaka is het enige team dat meer wedstrijden verloor in de hoogste divisie gevolgd door Bidco United en Ulinzi Stars met elk veertien nederlagen.
Manoah die een maand geleden bij Sofapaka kwam na zijn vertrek bij Mara Sugar stelt dat financiële problemen en het verlies van belangrijke spelers tijdens het FKF mini transferwindow een cruciale rol speelden bij de val van de Keniaanse kampioenen van 2009.
Het vertrouwen was gedaald
Toen ik arriveerde trof ik het grootste probleem aan in het vertrouwen van de spelersgroep. Dat was gedaald tot een zeer laag niveau en dit kwam allemaal door gebrek aan middelen wat een groot verschil creëerde vertelde Manoah aan Mozzart Sport.
De spelers hebben echt hun best gedaan om te trainen ondanks de omstandigheden en ze hebben volgehouden maar het geldprobleem speelde een grote rol. Ik moet hen prijzen omdat ze toegewijd bleven zelfs in die periode van onzekerheid.
Sofapaka onder leiding van Elly Kalekwa zal herinnerd worden om hun entree in de hoogste klasse toen ze op debuut de Premier League wonnen. Voor de promotie had Sofapaka in 2007 de Presidents Cup gewonnen terwijl ze nog in de Nationwide League speelden.
Manoah voegde eraan toe: Het transferwindow midden in het seizoen was een probleem omdat de club verschillende sleutelspelers verloor in die periode. Door financiële beperkingen konden ze geen kwaliteitsvervangers aantrekken die het team konden helpen degradatie te voorkomen.
Toen we kwamen hebben we na beoordeling van de situatie de groep voorbereid op het scenario dat we hadden voorzien vooral de kans op degradatie.
Manoah waarschuwt tegen ontbinding van club
Manoah is echter overtuigd dat Sofapaka direct promotie kan afdwingen vanuit de National Super League net zoals Mathare United en KCB deden na hun degradatie.
De club heeft een goede groep jonge spelers en als ze bij elkaar blijven kunnen ze een stevige basis vormen voor een onmiddellijke terugkeer naar de Premier League. Hopelijk houdt het management de club intact en ontbindt het niet gaf Manoah aan.
We hebben gezien dat grote clubs zoals Mathare KCB en Bandari degradatie meemaakten voor ze herstructureerden en sterker terugkwamen dus dit kan ook een kans zijn voor Sofapaka om op te bouwen.
De gouden periode van Sofapaka omvatte de KPL titel van 2009 twee FKF Cup triomfen in 2010 en 2014 en twee Kenyan Super Cups in 2010 en 2011 een erfenis die nu scherp contrasteert met hun huidige val.
De club uit Nairobi maakte geschiedenis in 2011 als eerste Keniaanse team dat een Egyptisch elftal uitschakelde in een CAF continentale competitie. In de tweede ronde van de CAF Confederation Cup versloeg Sofapaka Ismaily SC uit Egypte met 4-0 in Nyayo Stadium.
Na een 2-0 nederlaag in de heenwedstrijd in Caïro won Sofapaka met 4-2 in totaal om door te gaan. Deze zege doorbrak de langdurige Egyptische vloek waarbij Keniaanse teams eerder faalden tegen Egyptische tegenstanders.
In het seizoen 2023-24 overleefde Sofapaka degradatie nipt na deelname aan de play-offs om hun plek te behouden. Sofapaka eindigde op de automatische degradatiepositie 18 en werd geloot tegen Naivas FC.
Sofapaka won de tweeluik play-off met 2-0 in totaal om hun status te behouden. Vorige seizoen eindigden ze zevende met 46 punten uit elf overwinningen dertien gelijke spelen en tien nederlagen.