Didier Drogba bereid tot samenwerking met Tanzania voor AFCON 2027
Drogba, die Tanzania bezoekt, deed deze uitspraken na een speciaal gesprek met president Samia Suluhu Hassan. Hij zei verheugd te zijn over de uitnodiging van het Ministerie van Sport en de president zelf om te bekijken hoe hij kan bijdragen aan de voorbereidingen voor het grote toernooi in Afrika.
De staatshoofd van Tanzania vroeg Drogba om ambassadeur te worden voor de PAMOJA AFCON 2027, die mede wordt georganiseerd door Kenia, Oeganda en Tanzania van 19 juni tot 17 juli.
President Hassan stelde deze vraag op 5 mei, tijdens een gesprek met Drogba direct na zijn aankomst in de Chamwino State House in Dodoma. De gepensioneerde spits woonde ook de presentatie van de Tanzaniaanse begroting bij door minister van Informatie, Cultuur, Kunst en Sport Paul Makonda, na een speciale uitnodiging.
Expertise van Drogba onmisbaar
"We geloven dat de expertise van Drogba onmisbaar is voor het opbouwen van duurzame sportinfrastructuur die ten goede komt aan onze jonge atleten," zei een woordvoerder van het ministerie na de bijeenkomst.
Van zijn kant bedankte Drogba president Hassan voor de uitnodiging en uitte hij zijn bereidheid om samen te werken met de Tanzaniaanse overheid op diverse gebieden van sportontwikkeling.
Drogba, de recordtopschutter aller tijden voor Ivoorkust en vierde op de lijst van Afrikaanse mannen met de meeste interlanddoelpunten, reageerde: "Ik voel me vereerd door de uitnodiging van president Hassan en kijk ernaar uit om bij te dragen aan de sportvisie van Tanzania."
Bovendien gaf president Hassan het Ministerie van Informatie, Cultuur, Kunst en Sport de opdracht om met de speler ervaringen uit te wisselen over het beheer van sportcentra in het land (sportscholen), als onderdeel van het versterken van de sportontwikkeling.
Drogba, een van de spelers die wereldwijd groot succes heeft behaald en zijn nationale team heeft geholpen in twee finales van de Africa Cup of Nations, zei dat hij de grote inspanningen van de Tanzaniaanse overheid voor de promotie van sport heeft gezien.
Drogba, die twee keer werd uitgeroepen tot Afrikaans voetballer van het jaar in 2006 en 2009, noemde de verhoging van het budget voor de sector van een klein bedrag naar meer dan 200 miljoen indrukwekkend en een teken van echte toewijding aan ontwikkeling.
"De sportsector is een belangrijke bron voor sociale vooruitgang. Het heeft de potentie om jongeren te ondersteunen en de samenleving als geheel te versterken," zei Drogba.
Bovendien gaf Drogba advies aan Tanzaniaanse jongeren die profvoetballer willen worden, en benadrukte hij het belang van onderwijs naast sportief talent. Hij zei dat blijvend succes vereist dat iemand waarden, kennis en discipline heeft.
"Velen willen voetballer worden, maar onderwijs is de basis van alles. Het helpt je een verantwoordelijk en moreel persoon te worden. Met onderwijs kun je je dromen verwezenlijken en succesvol blijven," benadrukte hij.
Drogba over wat hem de beste maakte
Drogba, die in 2004 voor £24 miljoen naar Chelsea ging en daarmee de duurste Ivoriaanse speler aller tijden werd, voegde toe dat persoonlijk geloof, continue leren en een stevige basis in het leven hem hebben geholpen groot succes te behalen in zijn voetbalcarrière.
"Ik spreek hier heel duidelijk over, want mijn vader wilde nooit dat ik voetbal speelde," zei Drogba, die op 21-jarige leeftijd debuteerde in het profvoetbal bij Ligue 2 club Le Mans.
"Maar ik spreek over een tijd waarin voetbal nog niet werd gezien als een professionele carrière zoals nu. Dus ik begreep hem, ik begreep zijn angsten als ouder over de toekomst van zijn kind.
"Maar tegelijkertijd was ik vastbesloten om te slagen als voetballer, zozeer dat ik ook hard moest werken op school. Mijn onderwijs was als een vangnet, want als ik geblesseerd raakte of mijn droom om speler te worden niet waar maakte, kon ik nog steeds slagen door onderwijs."
Drogba voegde eraan toe: "Nu zijn de tijden veranderd. Ja, ouders moeten hun kinderen steunen in hun dromen, maar tegelijkertijd moeten ze dichtbij blijven om hen de juiste weg te tonen en te waarschuwen voor verkeerde paden. Dit is een uitdaging voor elke ouder, zelfs als ik het ervaar met mijn eigen kinderen.
"Maar het is ook een mooie reis om samen te maken. En als succes komt, is het succes voor iedereen. Mijn vader wilde niet dat ik voetbal speelde, maar ik bewees het tegendeel. Het was geen strijd ertegen, maar een strijd in mezelf om te bewijzen dat ik het kon. En vandaag is mijn vader de gelukkigste man."
Over waarom hij van sport houdt, zei Drogba: "Wat sport als economische sector betreft, daarom hou ik van sport, vooral voetbal. Velen willen voetbal spelen, maar slechts weinigen slagen erin geselecteerd te worden. Wat doen de anderen dan? Velen denken dat hun reis in sport voorbij is, maar dat is niet waar.
"De sportindustrie biedt zoveel kansen. Je kunt coach worden, sportdirecteur, of zelfs iemand die stadions onderhoudt zodat anderen kunnen spelen. Er zijn zoveel banen in deze branche. Het heeft duidelijk laten zien dat het veel werkgelegenheid creëert."
De editie van 2027 wordt de eerste AFCON in de geschiedenis die door drie landen wordt georganiseerd, wat een unieke kans biedt voor CAF en Afrikaans voetbal om meer dan 400 miljoen mensen in de regio Oost-Afrika te bereiken.