Deschamps deelt 'een flinke veeg uit de pan' om Frankrijk naar overwinning op Senegal te leiden

Frankrijk leek in de eerste helft niet wakker en mocht van geluk spreken dat het niet op achterstand kwam, want Ismaila Sarr van Senegal miste een uitgelezen kans van dichtbij waardoor de ruststand 0 0 bleef. In de tweede helft herpakten ze zich echter, met twee doelpunten van Kylian Mbappe.

Deschamps gaf toe dat ze in hun groepswedstrijd in New Jersey veel fouten maakten, maar voegde eraan toe dat hij tevreden was met de opstelling en de keuzes die hij maakte.

Hij wees in het bijzonder op zijn beslissing om invaller Bradley Barcola te brengen, die in de 82ste minuut het tweede Franse doelpunt maakte, en om de positie van Michael Olise te veranderen naar een meer spelverdeler rol in de tweede helft.

"Ik ben eerlijk tegen mijn spelers," zei Deschamps. "We hadden niet de beste eerste helft, we kunnen op veel vlakken beter. Ik ga niet schreeuwen, maar ik deel wel een flinke veeg uit de pan, ze moeten de juiste beslissingen nemen."

Deschamps prees Mbappe, wiens twee goals hem de alltime topscorer van Frankrijk maakten.

"Mensen zullen hem nog steeds bekritiseren, maar hij is een iconische speler, dat heb ik altijd gezegd. Met één actie kan hij de weegschaal doen doorslaan en zijn team naar de overwinning leiden," zei hij.

Deschamps verzette zich tegen kritiek dat Mbappe niet genoeg doet in de verdediging.

"Hij is er niet om te verdedigen," zei hij. "Als hij de eerste helft wil missen en dan twee goals maken in de tweede helft, is dat prima voor mij."

De wedstrijd hielp om een donkere wolk te verdrijven die sinds 2002 boven Frankrijk hing, toen de toenmalige kampioen verloor van Senegal in hun openingswedstrijd en nooit meer hun oude vorm terugvonden, met een uitschakeling in de groepsfase tot gevolg.

Frankrijk neemt het vervolgens op tegen Irak, waarna ze hun groepsfase afronden tegen Noorwegen.