'Dat is inspiratie voor ons': Vitor Pereira wil Europese roem terugbrengen naar Forest

Forest speelt op donderdavond de eerste wedstrijd van de Europa League halve finale tegen rivaal Aston Villa uit de Premier League, met als doel de eerste continentale prijs sinds Clough in 1979 en 1980 twee keer op rij de Europese Beker won.

De wedstrijd speelt zich af terwijl Forest vecht tegen degradatie in de Premier League na een onrustig seizoen, al heeft een reeks van zes wedstrijden zonder nederlaag in de competitie de zorgen wat verminderd.

"Als we onze naam in de geschiedenis van deze club willen schrijven, moeten we de finale halen en die winnen," aldus Pereira, de vierde trainer die dit seizoen Forest leidt.

"Dit is natuurlijk een bron van inspiratie voor ons. Het is een grote kans om verder te komen.

"Deze week ben ik naar het centrum van de stad gegaan en ik zag het standbeeld van de grote manager van deze club. Ik wil geen standbeeld ergens, maar we kunnen ons indenken wat hij betekende voor deze stad.

"Hij staat in het centrum omdat hij iets geweldigs deed dat nog steeds in het hart van deze mensen leeft. Voor de nieuwe generaties is het zeker een inspiratie voor ons. We doen ons best om te werken en te evenaren wat hij presteerde."

Forest staat voor een zware opgave in de laatste vier tegen Villa, dat ook een einde wil maken aan een lange periode zonder trofeeën.

Trainer Unai Emery van Villa heeft als coach vier keer de Europa League gewonnen en de club uit Birmingham, vijfde in de Premier League, is favoriet voor de tweeluik.

"Ik wil erbij zijn en genieten en strijden, want ik hou van wedijveren," zei Pereira.

"Ik ga het opnemen tegen een topmanager met zijn team, de koning van de Europa League, want hij heeft vier trofeeën.

"Het wordt een enorme uitdaging voor ons. We moeten strijden met de echte geest van een kampioen."