Chinese coach waarschuwt voor kloof voor verdediging titel Vrouwen Aziatisch Kampioenschap
De Chinese coach Ante Milicic erkent dat zijn land een flinke achterstand heeft opgelopen bij de topteams in het vrouwenvoetbal, terwijl de Aziatische natie hoopt op een verrassing met twee continentale titels op rij.
Het Vrouwen Aziatisch Kampioenschap begint op 1 maart, met Japan, Noord-Korea en gastheer Australie als voornaamste kanshebbers op de titel.
China is de regerend kampioen en het succesvolste team in de geschiedenis van het toernooi, maar de tijd dat ze tot de wereldtop behoorden ligt ver achter ons.
De resultaten sinds het winnen van de trofee in India vier jaar geleden zijn bijzonder teleurstellend geweest.
Ze strandden in de groepsfase van het WK Vrouwen 2023 in Australie en Nieuw-Zeeland, haalden de Olympische Spelen in Parijs niet en werden in november met 8-0 verslagen door Engeland.
De Australier Milicic, die sinds mei 2024 aan het roer staat, noemde het herwinnen van Chinas gloriedagen een grote verantwoordelijkheid.
China staat op de 17e plaats in de FIFA-ranglijst, terwijl ze ooit zo hoog als de vierde positie bereikten.
Als bondscoach van zo een groot land met een enorme bevolking die gepassioneerd is over sport, is dat een enorme uitdaging, vertelde hij aan de website van de Aziatische Voetbalconfederatie.
Om de omvang van de taak voor China bij het Aziatisch Kampioenschap en verder te benadrukken, zei de 51-jarige: Het vrouwenvoetbal ontwikkelt zich razendsnel.
Er komt meer investering, meer populariteit, de niveaus stijgen hoger. Landen als China moeten bijbenen, want de kloof is er.
Het vrouwenvoetbal in Europe explodeert momenteel, wat duidelijk werd door de zware nederlaag van China tegen Engeland in Wembley.
China en enkele andere Aziatische landen moeten zich concentreren op het ontwikkelen van speelsters voor de nationale teams om op hoger niveau te kunnen spelen, zei de voormalige Australische bondscoach.
De vooruitgang in Europe heeft een ander niveau bereikt, dat is voor iedereen duidelijk als je het voetbal in die regio volgt.
China begint de titelverdediging op 3 maart tegen debutant Bangladesh.
In Groep B zitten ook Noord-Korea en Oezbekistan.