Celta Vigo versterkt Europese ambities met zege bij Atletico Madrid
Er leek geen nasleep te zijn van hun uitschakeling in de halve finale van de UEFA Champions League voor Atletico Madrid, want ze vielen Celta in de openingsfase bij elke kans aan.
Zozeer dat de Galicische ploeg gedwongen werd tot een extreem defensieve opstelling met 4-5-1. Ademola Lookman was bijzonder behendig met de bal en ijverig in zijn werk, al was het Alex Baena die het dichtst bij een openingsdoelpunt kwam door in de 12e minuut de paal te raken.
Voormalige Barcelona-spelers Ilaix Moriba en Oscar Mingueza hielpen Celta om korte momenten van balbezit te hebben; echter, zodra de bal naar Borja Iglesias werd gespeeld, kaatste hij meteen terug.
Aan de overkant duurde het tot bijna het halfuur voor Antoine Griezmann de eerste treffer op doel voor Atletico had. Ondanks de maximale inspanningen van beide teams, hing er tegen de rust een echt einde-van-het-seizoen-gevoel over de wedstrijd, met weinig om de fans van beide kanten op te winden.
Een vergelijkbaar patroon als bij de start van de eerste helft zag Los Rojiblancos dominant beginnen, met Alexander Sorloth die kort na de hervatting een schot op doel had. Lookman schoot daarna een goede kans van dichtbij hoog over.
Plotseling uit het niets, verrichte Borja een schitterende lob over de gestrande Jan Oblak om Celta op voorsprong te zetten met hun eerste schot op doel, na een eenvoudige pass van Williot Swedberg die vijf Atletico-spelers uitschakelde.
Een late opflakkering van Atletico liet Celta hoger op het veld komen dan voorheen, wat resulteerde in een veel aantrekkelijker duel.
Een prachtige redding over de volle lengte van Ionuț Radu hield Cubo's hoge kopbal laat in de wedstrijd tegen, en het resultaat betekent dat Atletico slechts hun derde thuiswedstrijd in de competitie dit seizoen verloor, na 14 zeges en 3 gelijke spelen in de voorgaande 17.
De drie punten geven Celta een kleine kans om Real Betis in te halen voor de laatste kwalificatieplek voor de Champions League, met wat hun tweede overwinning dit seizoen was tegen een team dat hoger op de ranglijst stond bij aanvang (D4, L4).