Bayliss van Newcastle verdient plek in WK-selectie All Whites onder leiding van Wood

Hij speelt momenteel voor Braintree Town in de Engelse vijfde divisie maar de centrale verdediger Smith heeft niet meer gespeeld voor de All Whites sinds 2024 hoewel hij zich aansluit bij aanvoerder en mede alumnus van 2010 Chris Wood in de 26-koppige selectie voor de finales van 11 juni tot 19 juli in de Verenigde Staten Canada en Mexico.

De selectie van Smith kan in Nieuw-Zeeland voor verdeeldheid zorgen maar Bazeley rekent op de ervaring en leiderschap van de 36-jarige om een verschil te maken bij de derde WK-deelname van de All Whites en de eerste in 16 jaar.

Bayliss geboren in Australië kende een doorbraakseizoen bij de Newcastle Jets en hielp de voormalige probleemclub uit de A-League naar de halve finales.

De 23-jarige olympiër van de Spelen in Parijs krijgt zijn plek slechts twee maanden nadat hij voor het eerst werd opgeroepen voor de nationale ploeg van Nieuw-Zeeland voor vriendschappelijke duels thuis tegen Chili en Finland.

Hij voegt zich bij een ervaren middenveldgroep met onder meer Joe Bell Marko Stamenic en Ryan Thomas.

Nieuw-Zeeland speelt in de groepsfase tegen Iran Egypte en België en hoopt op de eerste WK-overwinning na het missen van de knock-outfase in 2010 met drie gelijke spelen op rij.

Achterhoedspeler Liberato Cacace zit in de selectie ondanks een seizoen vol blessures bij de Welsh club Wrexham en hij sluit zich aan bij Francis de Vries van Auckland FC die vijf weken aan de kant stond met een kuitblessure.

Michael Woud verdiende een positie als derde keeper achter Max Crocombe en Alex Paulsen.

"We hebben zeker een goede diepte aan spelers om uit te kiezen" zei Bazeley tegen verslaggevers in Eden Park.

"De afgelopen week was uitdagend met veel moeilijke gesprekken.

"Het moeten spreken met spelers en hen teleurstellen was echt zwaar."

Spits Wood de meest scorende speler van Nieuw-Zeeland werd bevestigd als aanvoerder na een frustrerend seizoen vol blessures bij de Engelse club Nottingham Forest.

"Het is een absoluut voorrecht om het team als aanvoerder te leiden op dit WK en hopelijk wat geschiedenis te schrijven" zei de 34-jarige in een video tijdens de aankondigingsceremonie.

Wood hoopt op scorende steun van aanvallers Callum McCowatt Jesse Randall en Ben Waine.

Kosta Barbarouses zit erbij ondanks een slecht seizoen bij A-League club Western Sydney Wanderers en de 36-jarige vleugelaanvaller krijgt een plek na het missen van de selectie in 2010.

Het was een lange weg voor Barbarouses met 74 interlands die deelnam aan drie mislukte WK-kwalificaties en rood kreeg voor een roekeloze tackle in een 1-0 play-off nederlaag tegen Costa Rica die een eind maakte aan de hoop van Nieuw-Zeeland op kwalificatie voor Qatar 2022.

Selectie Nieuw-Zeeland FIFA WK:

Keepers: Max Crocombe (Millwall FC), Alex Paulsen (Lechia Gdansk), Michael Woud (Auckland FC)

Verdedigers: Tyler Bindon (Nottingham Forest), Michael Boxall (Minnesota United FC), Liberato Cacace (Wrexham AFC), Francis de Vries (Auckland FC), Callan Elliot (Auckland FC), Tim Payne (Wellington Phoenix), Nando Pijnaker (Auckland FC), Tommy Smith (Braintree Town), Finn Surman (Portland Timbers)

Middenvelders: Lachlan Bayliss (Newcastle Jets), Joe Bell (Viking FK), Matt Garbett (Peterborough United), Ben Old (AS Saint-Etienne), Alex Rufer (Wellington Phoenix), Sarpreet Singh (Wellington Phoenix), Marko Stamenic (Swansea City), Ryan Thomas (PEC Zwolle)

Aanvallers: Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers), Elijah Just (Motherwell FC), Callum McCowatt (Silkeborg IF), Jesse Randall (Auckland FC), Ben Waine (Port Vale FC), Chris Wood (Nottingham Forest)