Bafana Bafana coach Hugo Broos over zijn keuze voor Makhanya en Cross in WK selectie
Centrumverdediger Makhanya van Philadelphia Union en linksback Cross van Kaizer Chiefs hebben nog geen interland gespeeld, maar Broos gaf hen een plek in zijn 26 koppige selectie voor het WK. Hoewel ze nog geen caps hebben, volgt hij hen al enige tijd en denkt hij dat ze een meerwaarde kunnen betekenen.
Het is een intensieve klus om alle spelers te volgen, zei Broos. Iedere maandag zitten assistent Helman Mkhalele en ik op kantoor om de lijst door te nemen: wie heeft er gespeeld, hoe was hun prestatie, dat soort zaken. We houden ze scherp in de gaten.
In maart overwogen we al om Olwethu op te roepen voor de wedstrijd tegen Panama, maar omstandigheden verhinderden dat. Desondanks bleven we zijn ontwikkeling volgen, dus we zijn goed op de hoogte van hun prestaties bij hun clubs.
Velen riepen al langer om zijn selectie, gezien zijn sterke optredens in de Major League Soccer.
Makhanya doet het uitstekend in de Verenigde Staten. Hij staat elke wedstrijd negentig minuten op het veld. Hij is een solide verdediger met lengte en kracht, cruciaal in het hedendaagse voetbal.
Volgens Broos was de selectie van Bradley Cross ingegeven door zijn groei bij Chiefs en de noodzaak voor meer opties op linksback. Aubrey Modiba was niet beschikbaar voor de returnwedstrijd van de CAF Champions League finale zondag, waarin Sundowns de beker veroverde.
Bradley sloot zich volgens mij twee jaar geleden bij ons aan, in 2023, zei Broos. De prestaties van Chiefs waren de voorbije seizoenen wisselvallig, wat hem parten speelde, maar dit jaar heeft hij een stap vooruit gezet.
Bovendien is er nog wat onzekerheid rond Modiba, dus moest ik alternatieven overwegen. Normaliter is Modiba beschikbaar, maar zo niet, dan hadden we alleen Kabini als linksback. Dat was een bijkomende reden om Bradley te selecteren, naast andere factoren.
Het tweetal kan zijn eerste interland spelen als Bafana Bafana vrijdagavond in Orlando een jong Nicaragua treft, voor ze doorreizen naar hun basis in het Mexicaanse Pachuca voor het WK.
Bafana opent het toernooi op 11 juni tegen medegastland Mexico, en speelt vervolgens in Groep A nog tegen Tsjechië in Atlanta (18 juni) en Zuid Korea in Monterrey (24 juni).