Australische voetballers verliezen met kleine cijfers van Mexicaans WK-gastland in op een na laatste oefenwedstrijd
Verdediger Johan Vasquez scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd door een kopbal van Alexis Vega uit een hoekschop behendig binnen te werken halverwege de eerste helft.
Mexico domineerde het balbezit, maar Australië speelde voornamelijk op de counter en stond over het algemeen solide in de verdediging. Zij kregen verschillende goede kansen om het partijdige publiek de mond te snoeren.
De wedstrijd vond plaats op de historische locatie die in 1994 de laatste WK-finale in de Verenigde Staten organiseerde, alhoewel de Rose Bowl niet zal worden gebruikt tijdens het komende toernooi deze zomer.
De overgrote meerderheid van de toeschouwers was gekleed in het groen voor Mexico, dat samen met de VS en Canada het WK van 2026 organiseert, met slechts een handvol Australisch geel verspreid over de immense tribunes.
Hoewel Mexico vanaf de aftrap de bal domineerde, viel de eerste goede kans voor Australië. Jackson Irvine onderschepte een losse bal uit een vrije trap en schoot net naast.
Maar El Tri begon zijn overwicht te benutten. De gevaarlijke Luis Chavez leverde een diagonale voorzet op Vega, wiens glijdende kopbal door Mathew Ryan instinctief over de lat werd getikt.
Even later scoorde Mexico. De opening viel uit een hoekschop van Vega die naar buiten draaide, waarna Vasquez de bal behendig naar beneden kopte en via de binnenkant van de paal binnen viel, buiten het bereik van een uitgestrekte Ryan.
Het was slecht verdedigen bij de stilstaande fase door Australië, dat een aanzienlijk lengtevoordeel had, inclusief de aanwezigheid van de 1,98 meter lange verdediger Harry Souttar.
De Socceroos kregen net voor rust een uitgelezen kans om de wedstrijd gelijk te trekken. Mexicaans doelman Raul Rangel stormde uit zijn doel om een lange bal te claimen, maar verdediger Mateo Chavez Garcia negeerde de oproep en kopte de bal recht in de richting van Australiërs Mohamed Toure.
De 22-jarige spits van Norwich City, geboren in een vluchtelingenkamp in Guinee uit Liberiaanse ouders voordat hij als kind naar Australië emigreerde, had een leeg doel maar schoot zijn lobber nog net naast links.
Australië begon de tweede helft veel proactiever. Aiden O'Neill zag een krachtig afstandsschot goed worden gered.
Beide teams begonnen met vele wissels. Mexico bracht de 40-jarige doelman Guillermo Ochoa in, die zich voorbereidt op zijn zesde WK een record dat hij waarschijnlijk deelt met Lionel Messi en Cristiano Ronaldo.
Australische invallers Paul Okon-Engstler en Ajdin Hrustic combineerden voor een kans, maar Hrustics schot van net binnen de zestien werd goed geblokt.
Hoewel Australië in de tweede helft meer controle had, dacht Mexico een kwartier voor tijd een tweede doelpunt te hebben. Jesus Gallardo's schot werd per ongeluk door Hrustic binnen gewerkt.
Maar de scheidsrechter was nog bezig met het sprayen van de schuimlijn voor de Australische verdedigers om achter te staan en keurde de treffer af tot woede van de Mexicaanse spelers en het luidruchtige publiek.
Mexico heeft nog een oefenwedstrijd tegen Servië op eigen veld op donderdag, voordat het op 11 juni het WK opent in Mexico-Stad tegen Zuid-Afrika.
Groep A van Mexico bevat ook Zuid-Korea en Tsjechië, terwijl Australië is ingedeeld met medegastland de VS, Paraguay en Turkije.