Auckland overklast Reds en bereikt voor het eerst de A-League finale
Jake Girdwood-Reich kopte in de eerste helft de openingstreffer binnen en mede-Gouden Schoen winnaar Sam Cosgrove scoorde na rust een penalty. Logan Rogerson zette de zege in de slotfase op slot, waarmee de Black Knights een uitverkocht Hindmarsh Stadium tot zwijgen brachten en als eerste Nieuw-Zeelandse ploeg de finale bereikten.
Vorig jaar werden ze nog tegengehouden door Melbourne Victory in de halve finales, maar dit keer liet Auckland zich niet kloppen. Ze wachten nu op de winnaar van het duel tussen Newcastle en Sydney FC, die na de eerste wedstrijd 1-1 gelijk staan. De return vindt zaterdag plaats in het McDonald Jones Stadium.
"Ik ben ontzettend trots op de jongens dat we hier zijn gekomen, we wisten dat dit een lastige plek is om te spelen," zei Girdwood-Reich.
"Ik weet dat veel mensen ons vandaag hadden afgeschreven. We hebben bewezen dat we een geweldig team zijn.
"We waren dit seizoen al sterk in uitwedstrijden en we vertrouwden erop dat we hier konden winnen."
Adelaide had Auckland in de eerste wedstrijd in het Mount Smart Stadium op 1-1 gehouden, maar hun poging om een tweede A-League titel te pakken, tien jaar na hun eerste kampioenschap in 2016, liep volledig spaak. The Reds werden in het middenveld overlopen en waren kwetsbaar voor counters.
De in Adelaide geboren Auckland vleugelspeler Lachlan Brook werd de schurk in zijn thuisstad, want met zijn krullende corner zette hij vlak voor rust de kopbal van Girdwood-Reich op.
Het was een moedige overwinning voor de Nieuw-Zeelanders, die meerdere geblesseerde spelers hadden na de fysieke eerste wedstrijd. Ze vormden een uitstekend team tegen een ploeg met het beste thuisrecord van de competitie dit seizoen.
Nadat ze de vroege druk hadden weerstaan, vond Auckland al snel een meedogenloos ritme.
Jesse Randall creëerde de eerste kans na 19 minuten, zijn schot van net binnen de zestien werd geblokt door doelman Joshua Smits.
Een vroege voorsprong voor Auckland bleef opnieuw uit na een half uur, toen Brooks volley met links tegen de paal ketste nadat hij een rommelige uittrap van een lange ingooi had onderschept.
De Nieuw-Zeelanders roken bloed en stuwden in golven naar voren. Vlak voor rust passeerde aanvoerder Hiroki Sakai de Reds verdediger Ryan Kitto met een snelle beweging in de zestien en schoot hard van rechts, maar Smits redde knap.
De daaropvolgende doodspel bracht de thuisploeg uiteindelijk op de knieën, want Girdwood-Reichs kopbal ging via de handschoen van Smits het net in, vlak voor rust.
Cosgrove verdubbelde de voorsprong in de 58e minuut na een penalty die hij versierde door een botsing met Adelaide's Panagiotis Kikianis bij een strakke voorzet.
Cosgrove schoot de strafschop strak door het midden, en hoewel de duikende Smits de bal gedeeltelijk met zijn benen tegenhield, rolde de bal langzaam over de lijn.
In wanhoop zette Adelaide aan en pompte ballen in de zestien, maar vond geen manier om de muur van Auckland te doorbreken.
De verdediging van de thuisploeg werd echter al snel opengereten door een lange uittrap en counter over links, die eindigde met een uitgelaten Rogerson die in de 86e minuut de derde voor Auckland binnenschoot.
"Ze hadden een sterke verdediging en waren fysiek erg sterk," zei Adelaide's Nederlandse centrale verdediger Bart Vriends.
"Ik ben erg dankbaar aan iedereen die vandaag is komen opdagen, maar heel verdrietig over de uitslag."