Atlético wil ambitie tonen tegen Arsenal terwijl Álvarez nadenkt over toekomst
De Argentijnse aanvaller die in verband wordt gebracht met een mogelijke transfer naar Arsenal en de Spaanse kampioenen Barcelona lijkt soms onrustig in de Spaanse hoofdstad.
Het is essentieel voor trainer Diego Simeone en de club om Álvarez te overtuigen dat hij zijn dromen kan verwezenlijken bij Atlético door de Premier League koplopers van Mikel Arteta te verslaan in Londen.
Álvarez zelf startte de geruchten. "Misschien wel misschien niet je weet het nooit" zei hij in maart toen hem werd gevraagd of hij volgend seizoen nog bij Atlético zou zijn.
Later wuifde hij ze weg omdat hij zich wilde concentreren op de kansen van zijn team voor trofeeën dit jaar en zich later zorgen wilde maken over zijn toekomst tenminste in het openbaar.
"Ik probeer er niet te veel aandacht aan te besteden want er komt elke week iets nieuws uit nieuwe info en ik verspil mijn energie er niet aan" zei Álvarez voor het 1-1 gelijke spel van de eerste helft tegen Arsenal vorige week.
"In plaats daarvan probeer ik me te richten op wat we doen. Het is het belangrijkste moment van het seizoen en ik wil in vorm zijn om het team te helpen en hier grote dingen te doen."
Simeone prees de aanvaller eerder dit seizoen uitbundig en noemde hem de belangrijkste speler van het team en verdedigde hem tijdens een periode van zwakke prestaties.
Álvarez betaalde het terug door terug te keren met 10 goals in zijn laatste 18 wedstrijden inclusief tegen de Gunners.
Atlético liet zien dat ze geen minderwaardigheidsgevoel hoeven te hebben als ze naar het Emirates Stadium gaan want beide teams hebben de trofee nog nooit gewonnen en zijn mogelijk de grootste clubs die dat niet hebben gedaan.
Het team van Simeone geleid door Álvarez en de Franse veteraan Antoine Griezmann die zijn laatste dagen bij de club speelt voor hij naar de MLS club Orlando City gaat had de overhand in de wedstrijd in hun Metropolitano stadion vorige week.
Arsenal klaagde over een strafschop die later werd ingetrokken door VAR maar keeper David Raya moest veel vaker ingrijpen dan Atlético's Jan Oblak.
Beslistijd nadert voor Álvarez
Álvarez van 26 jaar komt op een punt in zijn carrière waar zijn ambities zijn keuzes sterker kunnen beïnvloeden dan voorheen.
Als tweevoudig Premier League winnaar en Europees kampioen met Manchester City en wereldkampioen met Argentinië heeft Álvarez een voorliefde gekregen voor succes.
Echter sinds hij in 2024 bij Atlético kwam is het dichtstbijzijnde wat hij bij trofeeën kwam de Copa del Rey finale in april die ze verloren op strafschoppen van Real Sociedad.
Álvarez miste vanaf de stip in de shootout wat zijn teleurstelling vergrootte en het is niet de eerste keer dat de spits moeite heeft vanaf elf meter.
Vorig seizoen eindigde Atlético's Champions League campagne in de achtste finales tegen aartsrivalen Real Madrid met Álvarez's omstreden 'dubbele aanraking' strafschop ongeldig verklaard.
De aanvaller maakte echter geen fout tegen Arsenal door vorige week in de Spaanse hoofdstad gelijk te maken met een krachtige strafschop die David Raya geen kans liet nadat Viktor Gyokeres de score had geopend vanaf de stip.
Álvarez werd gewisseld met wat Spaanse media meldden als een lichte enkelverzwikking maar hij wordt verwacht te starten in de return voor Atlético.
Simeone wisselde zijn hele opstelling voor de LaLiga overwinning in het weekend bij Valencia en reist naar Londen met een fris en uitgerust team dat hoopt terug te keren naar de Champions League finale voor het eerst in een decennium.
De club smacht ernaar om de trofee voor het eerst te winnen maar daarbovenop kunnen ze Álvarez laten zien dat hij niet elders hoeft te zoeken voor succes.