Atlético Madrid hervat overwinningen terwijl Europese ambities van Athletic Club een knauw krijgen

Atleti bracht enkele ervaren spelers terug na de nederlaag tegen Elche eerder deze week, maar al na drie minuten kwam de druk toen Gorka Guruzeta zich uitstrekte voor een lange bal, hoewel Jan Oblak de hoek goed dekken en het schot pareerde.

Dat was de enige kans in het eerste kwart van de wedstrijd, waarbij Alex Baena geen strafschop kreeg na een val in het strafschopgebied.

Maar halverwege de eerste helft maakten de gasten de tweede kans effectief, toen Inigo Ruiz de Galarreta’s hoekschop werd gekopt door een krachtige header van Dani Vivian.

Als enige het vierde team dat thuis eerst doelpunten tegen kreeg van Athletic dit seizoen, creëerden Los Colchoneros eindelijk iets met negen minuten te gaan in de eerste helft, want Giuliano Simeone’s voorzet vanaf rechts werd ferm gekopt door Alexander Sorloth, die de bal recht op Unai Simon afvuurde.

Behalve dat bleven de gastheren onsamenhangend spelen en werden ze bij de rust uitgefloten door een gefrustreerd thuispubliek.

Maar die fluitconcerten veranderden in gejuich slechts vier minuten na de hervatting, toen een lage voorzet van Baena vanaf links een paar afketsingen kende maar toch bij Antoine Griezmann belandde, die de gelijkmaker binnentikte.

Vijf minuten later keerde de wedstrijd om, toen Simeone hard door het middenveld stormde en Sorloth vond, die een knappe één-twee met Baena uitvoerde voor hij kalm afrondde.

De Noor stond bijna voor een dubbele treffer kort erna, maar ditmaal schoot hij naast bij een poging op de bovenhoek.

Bij het uurpunt draaide de momentum terug naar Lehoiak, want Guruzeta controleerde de bal knap aan de rand van het zestienmetergebied voor hij net naast schoot, toen blokte een ferme ingreep op een schot van Oihan Sancet, waarna Dani Vivian weer hoogst opkwam bij een standaardsituatie, maar zijn header ging over.

In de laatste tien minuten leken de Bilbaose in ideeën te raken, aangezien verre schoten van Vivian en Mikel Vesga Oblak amper bedreigden.

In de blessuretijd onderschepte Nahuel Molina Sorloth op de middenlijn, en de spits sprintte ongehinderd weg om de zege voor Atleti veilig te stellen, die zo een vijfde opeenvolgende competitienederlaag vermeden voor het eerst sinds 1942.

De Baskische club scoorde een troostdoelpunt in de slotseconden via een header van Guruzeta, maar miste de kans op een eerste dubbel in 26 jaar en blijft drie punten verwijderd van de top zes.