Aston Villa verovert Europa League en pakt eerste trofee sinds 1996

Het is tevens de eerste continentale prijs voor Villa sinds de Europacup in 1982, waarmee coach Unai Emery en zijn team een plek in de clubgeschiedenis veroveren.

Opnieuw kent Villa een opmerkelijk seizoen. Emery, die in 2022 bij de club kwam, werkt met beperkte middelen maar wist toch een topvijfnotering in de Premier League te behalen en een beker te winnen.

Bovendien is dit de vijfde Europa League zege voor de Spanjaard, na drie opeenvolgende triomfen met Sevilla tussen 2013 en 2016 en een eerdere winst met Villarreal in 2019.

De route van Villa naar de finale omvatte overwinningen in de knock-outfase tegen Lille, Bologna en mede Premier League ploeg Nottingham Forest, alvorens de klus te klaren tegen Freiburg.

John McGinn en Ollie Watkins zijn de topscorers van de Villans in het toernooi, beiden met vijf goals. Buendia heeft vier goals en zes assists in twaalf optredens, en zijn doelpunt in de finale viel in zijn honderdvijftigste wedstrijd voor de club.

In Emery's eerste volledige seizoen als hoofdtrainer leidde hij Villa naar de Champions League met een vierde plek, waarna hij zich dit jaar voor de Europa League plaatste na een zesde positie in 2024/25.

Ze keren in het seizoen 2026/27 terug naar de Champions League.

Door de winst van de Europa League kan een zesde plaats in de Premier League voldoende zijn om de Champions League te halen als Villa vijfde eindigt, waardoor Bournemouth of Brighton kans maken op een plek in het belangrijkste Europese toernooi.