Arteta noemt het een voorrecht om voor het tweede opeenvolgende jaar in Champions League halve finale te staan

Arteta loodste Arsenal vorig jaar naar hun eerste Champions League halve finale sinds 2009, waarin ze verloren van de uiteindelijke winnaars Paris St Germain. Dit seizoen hoopt hij de club naar hun tweede finale in de Europese topcompetitie te brengen.

Arsenal zag hun voorsprong aan kop van de Premier League recentelijk slinken tot drie punten door Manchester City, dat een inhaalmatch heeft, en ze vielen uit in de FA Cup tegen Southampton, maar werden gesteund door een 1-0 overwinning op Newcastle United in het weekend.

"Het was een enorme zege voor ons tegen Newcastle," zei Arteta tegen verslaggevers voor de eerste wedstrijd in Madrid op woensdag.

"Je kon meteen de energie en het vertrouwen voelen voor deze partij. Het is een groot voorrecht om hier twee jaar op rij in de halve finale van de Champions League te staan en onze club te vertegenwoordigen.

"Wat een kans. We gaan hem met twee handen grijpen. Je zult een team zien dat dominant wil zijn, dat wil winnen en dat de wedstrijd vanaf morgen wil beslissen."

Arsenal treft een team dat Barcelona in de vorige ronde uitschakelde, maar Arteta's elftal is het enige ongeslagen team in deze editie van de competitie.

"We kennen de uitdaging van de wedstrijd, maar ik denk dat we in Europa, op elk veld, hebben laten zien waartoe we in staat zijn," aldus Arteta.

"We zijn erg consistent geweest, en morgen moeten we met dat vertrouwen spelen, met die drive en die wil om hier te winnen.

"Zo voelen we ons allemaal, en dat is de energie die ik voel binnen het team en de club. Dit is het podium waarop we willen staan, en we hebben het verdiend. Door geweldig werk, passie en kwaliteit."

Arsenal versloeg Atletico met 4-0 in Londen tijdens de groepsfase in oktober, maar vorig seizoen wonnen ze ook van PSG in dezelfde fase voordat ze in de halve finales verloren van de Fransen. Dit is echter niet iets wat Arteta met zijn spelers heeft besproken.

"Nee, want het is geen positief bericht. Er zijn veel positieve boodschappen die ik aan het team kan geven," zei hij.

"Natuurlijk hebben we lessen getrokken uit die wedstrijd, maar die van morgen wordt totaal anders, vooral hier spelend.

"We weten wat ze hebben gedaan en waartoe ze in staat zijn, en ook nu wat ervaring in dit soort duels, en we weten precies wat we moeten doen."