Arteta biedt excuses aan Rosenior na conflict over respect

Mikel Arteta heeft zijn excuses aangeboden aan Liam Rosenior nadat de trainer van Chelsea Arsenal beschuldigde van een gebrek aan respect voor hun halve finale in de League Cup.

Rosenior was boos omdat personeel van Arsenal tijdens de warming up voor de wedstrijd op dinsdag het veld van Chelsea binnendrong op het Emirates Stadium.

Hij werd gezien terwijl hij schreeuwde dat ze in hun eigen helft moesten blijven en zei later: "Ik heb mijn team of coaches nooit gevraagd om op het territorium van de tegenstander te komen. Op dat moment vond ik het niet juist waar ze opereerden, ze beïnvloedden onze warming up.

"Ik vroeg hen, misschien niet beleefd, om ervoor te zorgen dat ze in hun helft bleven. Mikel is iemand voor wie ik veel respect heb. Het was gewoon op dat moment dat ik vond dat er geen respect getoond werd aan mijn team."

Arsenal won met 1-0 van Chelsea, wat een totale zege van 4-2 opleverde en een finaleplaats tegen Manchester City op 22 maart veiligstelde.

In reactie op de kritiek van Rosenior zei Arsenal trainer Arteta op vrijdag tegen verslaggevers: "Het is zijn mening en we respecteren iedereen.

"Op enig moment, als een van de stafleden dat deed, bieden we onze excuses aan. Het is heel gebruikelijk in het voetbal. Met de keepers moeten ze lange ballen trappen."

Omdat Manchester City pas op zondag speelt tegen Liverpool, heeft Arsenal de kans om verder uit te lopen bovenaan de Premier League als ze op zaterdag Sunderland verslaan op het Emirates Stadium.

De Gunners staan zes punten voor op de tweede plaats Manchester City en zeven op de derde Aston Villa terwijl ze jagen op hun eerste Engelse titel sinds 2004.

Een voorsprong van negen punten op City zou hun titelrivalen enorme druk leggen om te winnen op Anfield, een stadion waar ze in het tijdperk van Pep Guardiola vaak moeite mee hebben gehad.

Maar bewust van het feit dat Arsenal eerder dit seizoen gelijk speelde tegen Sunderland, laat Arteta zich niet meeslepen door titelgesprekken.

"We hebben niet veel tijd om naar dat te luisteren. We zijn bezig met wedstrijden en trainingen. We zijn er ver vandaan. Het is normaal. We zijn hier om te leren en te verbeteren," zei Arteta.

"Sunderland heeft het hele seizoen een ongelooflijke reeks neergezet. We kennen de complexiteit van de wedstrijd.

"Het is weer een kans om te winnen. Om beter te staan. Dat is het."

Naast hun indrukwekkende prestaties in de Premier League en League Cup maken Arsenal ook kans op de Champions League en FA Cup.

De club uit Noord Londen heeft sinds de FA Cup van 2020 geen trofee meer gewonnen.

"Het is een geweldige groep en ze doen tot nu toe een fantastische job," zei Arteta. 

"We zijn allemaal erg enthousiast en bevoorrecht om elkaar te hebben. We gaan ervan genieten tot het einde van het seizoen."