Arsenal trainer Mikel Arteta roemt steun van fans in Emirates na zege op Atletico Madrid
Arsenal behaalde een overwinning van 1-0 in de returnwedstrijd in het Emirates, dankzij een doelpunt in de eerste helft van Bukayo Saka.
De Gunners, die nog nooit Europees kampioen zijn geweest, nemen het later deze maand op tegen Paris Saint-Germain of Bayern Munich in Boedapest, precies twintig jaar na hun enige eerdere finale.
"Het is een fantastische avond. Zulke momenten beleven met onze mensen, spelers en iedereen bij de club geeft een ongelooflijk gevoel," zei Arsenals trainer Arteta tegen Amazon Prime.
"Het is logisch, veel van wat we doen en doormaken, als je zoveel blije gezichten ziet en mensen trots op ons werk.
"Het was overweldigend vanaf het begin, hoe onze supporters ons opwachtten in het stadion, de energie en passie die ze erin staken, het was geweldig om mee te maken."
Arteta vertelde dat zijn spelers zich lieten meevoeren door de bruisende sfeer in het Emirates.
"Ik denk dat zij de toon zetten en wij probeerden meteen aan te haken. Het is zo fijn na al die jaren die vreugde terug te geven en die trots in hun ogen te zien. Het is prachtig om te aanschouwen."
Arsenal eenheid
De Spanjaard zei dat hem vooral de saamhorigheid van zijn teamgenoten beviel.
"Het was heel moeilijk om bepaalde keuzes te maken en ik voel veel voor de jongens, want ik weet hoe goede mensen ze zijn en met sommigen sprak ik vanmiddag en ik zei, ik bied mijn excuses aan, ik ga met hetzelfde elftal spelen.
"En hun reactie was meteen, ik sta klaar als je me nodig hebt, ik ben bij het team en ze gaven me een knuffel, wat wil ik nog meer?"
Arteta noemde Saka, die in december 2019 debuteerde voor Arsenals eerste elftal, een terechte doelpuntenmaker.
"Het moest iemand heel bijzonder zijn en hij is zeker iemand heel bijzonder voor mij, voor de jongens en voor iedereen die aan deze club verbonden is, dus als iemand dat doelpunt moest maken, dan was het waarschijnlijk hij."
De Gunners hebben nog vier wedstrijden te gaan dit seizoen terwijl ze jagen op een historische dubbelslag met de Champions League en de Premier League.
Ze staan op poleposition voor hun eerste Engelse titel in 22 jaar, vijf punten voor op Manchester City met een wedstrijd meer gespeeld dan het team van Pep Guardiola.
De ervaren trainer van Atletico, Diego Simeone, wilde na de nederlaag geen excuses maken.
"Als we eruit liggen is dat omdat onze tegenstanders het verdienden om door te gaan, ze grepen hun grote kans in de eerste helft en ze verdienden het. Ik voel me kalm en vredig," zei hij tegen UEFA.
"We waren niet scherp genoeg in de situaties die we hadden. We werden beter in de tweede helft. Er waren momenten die anders hadden kunnen uitpakken maar dat gebeurde niet.
"We hebben alles gegeven en nu moeten we onze positie accepteren. Dank aan onze supporters en spelers, ik ben trots op waar we nu staan."