Arsenal en Man City mikken op trofeeënstapel, Macclesfield hoopt op nieuwe FA Cup wonderen

Arsenal en Manchester City pauzeren even in hun strijd om de Premier League toppositie om op koers te blijven voor een quadruple dit weekend, terwijl Wigan en Salford dromen van grote FA Cup verrassingen.

Aston Villa en Newcastle willen een eind maken aan hun zeventigjarige droogte voor FA Cup succes in de meest spraakmakende wedstrijd van de ronde.

Macclesfield uit de zesde divisie zorgde voor wellicht de grootste verrassing ooit in de geschiedenis van de competitie door regerend kampioen Crystal Palace in de vorige ronde te verslaan en mikt nu op een nieuwe Premier League zege tegen Brentford.

AFP Sport belicht drie opvallende onderwerpen voor het vierde ronde weekend:

Arsenal en City op weg naar ongeëvenaarde quadruple

City evenaarde drie jaar geleden het beste seizoen ooit in de Engelse voetbalgeschiedenis door zich te voegen bij Manchester Uniteds team van 1998/99 met overwinningen in de Champions League, Premier League en FA Cup in hetzelfde jaar.

Maar geen team heeft ooit die drie titels plus de League Cup gewonnen.

Arsenal en City nemen het volgende maand op tegen elkaar voor het eerste zilverwerk van het seizoen en de unieke quadruple is nog steeds haalbaar voor beide clubs.

De Gunners leiden met vier punten voorsprong op de ploeg van Pep Guardiola bovenaan de Premier League, maar City heeft thuisvoordeel als de teams elkaar in april treffen.

Beide clubs kwalificeerden zich rechtstreeks voor de achtste finales van de Champions League.

En het zou een enorme verrassing zijn als ze niet in de loting voor de vijfde ronde zitten op maandag.

De Gunners ontvangen Wigan, winnaar van de FA Cup in 2013, die nu in de degradatiezone van League One bivakkeren.

Salford uit de vierde divisie, mede eigendom van United legendes David Beckham en Gary Neville, reist naar de Etihad in de hoop een herhaling te vermijden van de 8-0 nederlaag die ze vorig seizoen leden tegen City.

Kan Villa de trofeeëndroogte doorbreken?

Villa is de beste van de rest achter de top twee van de Premier League, maar met het kampioenschap nu een verre droom, wil het team van Unai Emery een einde maken aan een dertigjarige periode zonder grote trofee.

Villas laatste FA Cup triomf dateert van 1957, twee jaar na Newcastles laatste zege.

De Magpies doorbraken hun zeventigjarige droogte voor binnenlands succes door vorig seizoen de League Cup te winnen.

Op de tiende plaats in de Premier League zou Eddie Howes team FA Cup succes nodig kunnen hebben om een verder teleurstellend seizoen te redden.

De club heeft het echter moeilijk op uitwedstrijden dit seizoen en dreigt zonder hun invloedrijke aanvoerder Bruno Guimaraes te moeten spelen vanwege een hamstringblessure.

Macclesfield jaagt op nieuw wonder

De 117 posities die Macclesfield uit de Northern Premier League scheidden van Palace vormden de grootste kloof ooit overbrugd door een underdog in de FA Cup geschiedenis.

Maar ze kunnen hun eigen record verbreken op maandag als Brentford, zevende in de hoogste divisie, op bezoek komt in Moss Rose.

We gingen de wedstrijd tegen Crystal Palace in met het idee dat het een wonder zou vergen, maar op de dag waren de spelers briljant en volkomen verdiende winnaars, zei Macclesfield coach John Rooney, broer van ex Engeland en Manchester United kapitein Wayne Rooney.

Er zullen nu veel meer ogen op ons gericht zijn met verwachtingen van een upset, maar dat is een eer voor de club, de spelers, het personeel en iedereen die die dag mogelijk maakte.

Programma

Vrijdag (alle tijden GMT)

Hull v Chelsea, Wrexham v Ipswich (beide 1945)

Zaterdag

Burton v West Ham (1215), Burnley v Mansfield, Norwich v West Brom, Manchester City v Salford, Southampton v Leicester, Port Vale v Bristol City (alle 1500), Aston Villa v Newcastle (1745), Liverpool v Brighton (2000)

Zondag

Birmingham v Leeds (1200), Grimsby v Wolves (1330), Stoke v Fulham, Oxford v Sunderland (1400), Arsenal v Wigan (1630)

Maandag

Macclesfield v Brentford (1930)

afp