Aanval in tweede helft zorgt ervoor dat Man City Brentford eenvoudig verslaat en titelambities in leven houdt
Na de dramatische 3-3 gelijkmaker van City tegen Everton op maandag lag het lot van de PL titelrace niet meer in hun handen.
Hoewel de Citizens de kans hadden om druk te zetten op Arsenal was het Brentford dat de eerste opvallende kans creëerde na een kenmerkende inworp van Michael Kayode die chaos veroorzaakte in de City zestienmeter. Gianluigi Donnarumma sloeg naar de bal maar gelukkig voor de Italiaanse doelman werd het van de lijn gehaald.
Pas rond het midden van de eerste helft wist City eindelijk een echte kans te maken toen Jeremy Doku die op maandag twee keer scoorde tegen Everton langs de linkerflank dribbelde voordat zijn voorzet in het strafschopgebied met het hoofd hoog over werd gekopt door een vrije Erling Haaland.
De Noorse spits leek daarna tot leven te komen en noteerde de eerste treffer op doel kort erna toen hij werd bediend vanaf de rechtervleugel dit keer via de voorzet van Antoine Semenyo maar zijn kopbal werd gemakkelijk gepakt door Caoimhin Kelleher.
De Brentford doelman had nauwelijks tijd om op adem te komen voordat hij een geweldige redding maakte met zijn voeten momenten later toen Doku teruglegde op Haaland in het zesmetergebied maar zijn schuiver werd gestopt.
De ploeg van Keith Andrews overleefde de City druk en ging met 0-0 de kleedkamer in met boegeroep rond de Etihad richting scheidsrechter Michael Salisbury bij het rustsignaal.
Brentford kwam met hernieuwde energie terug na de hervatting want Gianluigi Donnarumma moest laag duiken om Igor Thiago te stoppen bij de korte hoek nadat de Braziliaanse spits werd aangespeeld door Kayode.
Ondanks de druk van de uitspelers brak City de score met een subliem doelpunt op het uur.
In een situatie die identiek was aan zijn tweede goal tegen de Toffees vijf dagen geleden pakte Doku de bal binnen de zestienmeter vanaf links en nam een aanraking voordat hij een prachtige krul in de verre hoek schoot.
De bezoekers hadden geen antwoord en eventuele resterende City zenuwen werden weggenomen met nog 15 minuten te gaan toen Haaland eindelijk scoorde door het met zijn hiel binnen te werken na een teruglegging van Semenyo die chaos veroorzaakte in het zesmetergebied van de Bees.
Alleen het snelle denken van Kelleher kort daarna voorkwam een echte slooppartij want hij maakte een sensationele redding om de bal over de lat te slaan van de schuiver van Phil Foden op pointblank afstand.
Omar Marmoush voegde een late derde toe nadat hij werd aangespeeld door Haaland en laag in de verre hoek afwerkte.
Met een City overwinning die even op zich liet wachten ligt de druk weer bij de mannen van Mikel Arteta die morgen naar Oost Londen reizen om het opnemen tegen het degradatie strijdende West Ham voordat City hun inhaalmatch tegen Crystal Palace in de week speelt.
Brentford blijft intussen in de race voor een historische plek in Europa met twee wedstrijden te gaan want ze mikken op continentale voetbal voor het eerst in hun 134 jarige bestaan.