Zirkzee rompe il digiuno di gol e ispira la vittoria del Man Utd sul Palace
Joshua Zirkzee ha realizzato il suo primo gol in Premier League dopo quasi un anno, prima che Mason Mount segnasse la rete decisiva, permettendo al Manchester United di ribaltare il risultato e battere il Crystal Palace per 2-1 domenica.
La squadra di Ruben Amorim era in svantaggio per un rigore di Jean-Philippe Mateta nella prima frazione a Selhurst Park, ma Zirkzee e Mount hanno trovato la via del gol nel secondo tempo, assicurando al United la prima vittoria nelle ultime quattro partite.
I Red Devils hanno rimontato dal loro avvio deludente grazie al primo gol in Premier League di Zirkzee dal dicembre 2024, quando aveva segnato contro l'Everton.
L'attaccante olandese, spesso criticato, era rimasto a secco per 24 partite di campionato, alimentando l'idea che il suo trasferimento da 36 milioni di sterline (47,7 milioni di dollari) dal Bologna nel 2024 fosse un investimento sbagliato.
Zirkzee, 24 anni, non era riuscito a segnare nelle otto apparizioni precedenti, risalenti ad aprile.
Tormentato dagli infortuni, anche Mount ha faticato da quando è arrivato al United dal Chelsea, e questo è stato solo il suo secondo gol in stagione.
Sconfitti dagli Everton in 10 uomini a Old Trafford lunedì, la prima vittoria del United da ottobre ha rappresentato un sollievo importante per Amorim.
Il fatto che si trattasse della prima sconfitta del Palace a Selhurst Park in Premier League dal 15 febbraio ha evidenziato la difficoltà della rimonta tenace del United nel freddo di sud Londra.
Amorim aveva dichiarato questa settimana che non c'erano "scuse" per l'avvio incerto del United dopo i problemi della stagione scorsa.
Sarà stato contento di vedere la sua squadra lottare per domare i detentori della FA Cup, che si sono rivelati un ostacolo per le grandi del Premier League da quando Oliver Glasner è alla guida.
Casemiro avrebbe dovuto portare in vantaggio il United nei primi 60 secondi dopo un lungo lancio che ha creato scompiglio nella difesa del Palace, ma il tentativo ravvicinato del brasiliano è stato deviato da Dean Henderson.
Ripresa del United
Mateta ha sprecato un'opportunità simile all'altro capo, trattenendo Leny Yoro prima di sparare alto con solo il portiere del United Senne Lammens da battere.
Lammens è dovuto intervenire per parare un tiro rasoterra di Daichi Kamada dal limite dell'area, prima che Yoro bloccasse un tentativo pericoloso di Yeremy Pino.
Il United era sotto pressione e non ha sorpreso nessuno quando il Palace è passato in vantaggio al 36º minuto.
Yoro ha concesso il rigore con un intervento goffo su Mateta, che ha realizzato dal dischetto ma ha visto annullata la rete per aver toccato due volte il pallone.
Grazie a una nuova regola introdotta quest'anno, i rigori con tocco doppio accidentale vengono ripetuti se il tiro iniziale è andato a segno.
Questa precisazione è arrivata dopo che l'attaccante dell'Atletico Madrid Julian Alvarez aveva visto annullato un rigore per aver calciato due volte contro il Real Madrid la scorsa stagione.
Ricevuta un'altra chance, Mateta ha piazzato con sicurezza accanto a Lammens.
Completamente invisibile nel primo tempo, Zirkzee è diventato l'inatteso eroe di Amorim con il pareggio al 54º minuto.
Lanciatosi su un calcio di punizione di Bruno Fernandes, Zirkzee ha fermato la palla di petto e ha scaraventato un tiro stupendo oltre Henderson, in fondo alla rete da un angolo quasi impossibile.
Zirkzee ha rischiato di segnare anche all'altro estreme pochi istanti dopo il suo gol, deviando involontariamente il pallone verso la porta di Lammens prima che venisse allontanato.
Ma il United ha finalmente preso ritmo e Mount li ha portati in vantaggio al 63º minuto.
Fernandes ha passato un calcio di punizione a Mount e l'ex centrocampista del Chelsea ha calciato un rasoterra sotto la barriera del Palace e oltre Henderson da 20 iarde.