Yassine Bounou spiega perché la consapevolezza del Marocco è cruciale per il Mondiale
I Leoni dell'Atlante affronteranno il Brasile nella partita inaugurale al MetLife Stadium. Oltre al Brasile, il Marocco, inserito nel Gruppo C, se la vedrà anche con Haiti e la Scozia.
La nazionale marocchina ha partecipato alla fase finale dei Mondiali in sette edizioni: 1970, 1986, 1994, 1998, 2018, 2022 e 2026.
Il loro miglior risultato risale al 2022, quando chiusero al quarto posto, diventando così la prima nazione africana e araba a raggiungere una semifinale mondiale.
Nell'edizione 2022, il Marocco ha realizzato il percorso più glorioso mai compiuto da una squadra africana nella storia dei Mondiali. Ha sconfitto Belgio, Spagna e Portogallo per arrivare in semifinale, concludendo infine al quarto posto.
La qualità del Marocco è ancora presente
In vista del ritorno nell'edizione 2026, l'esperto Bounou, che guiderà la squadra dalla porta, è fiducioso che i Leoni dell'Atlante possano compiere un buon cammino.
"La qualità dei giocatori c'è ancora," ha dichiarato Bounou a FIFA.com. "Anche la mentalità giusta ci sarà, perché si tratta di un Mondiale, e ogni calciatore sogna di giocarli.
"Per alcuni, potrebbe essere l'ultimo. Per altri, sarà la prima volta."
Alla domanda se il Marocco abbia la possibilità di vincere il Mondiale, Bounou ha risposto: "Siamo onesti: ci sono squadre più favorite di noi.
"Noi, dal canto nostro, siamo su questa strada di progresso dal 2022, quindi cerchiamo di proseguire. Dopodiché, non si può sapere fin dove potremmo arrivare."
Bounou ha aggiunto: "Sentiamo di essere ancora rispettati, e questo deve darci fiducia. Credo ci sia una consapevolezza che forse prima non avevamo, come squadra africana."
Il Marocco determinato a scrivere la storia
Ripensando all'edizione 2022 in Qatar, Bounou, che gioca per l'Al Hilal nella Saudi Pro League, ha dichiarato: "Nel 2022, l'atmosfera è stata davvero incredibile. Eravamo tutti determinati a lasciare il segno nella storia del calcio marocchino e africano."
Bounou non ha rallentato minimamente. Nelle sue ultime 37 presenze in nazionale, il portiere dell'Al Hilal ha raccolto il pallone dalla rete solo 14 volte, con una media di 0.37 gol a partita.
"Probabilmente sono un po' più preparato mentalmente, grazie alla mia esperienza. Il mio obiettivo principale è affrontare la competizione con un vero senso di divertimento, dare tutto me stesso e, soprattutto, non avere rimpianti," ha detto l'ex portiere del Siviglia.
Bounou ha concluso: "Al Mondiale 2026, il Marocco lascerà ancora una volta il segno nel calcio mondiale.
"Sono certo che il popolo marocchino sarà orgoglioso e soddisfatto della squadra. Speriamo di riuscire a realizzare qualcosa di veramente grande, proprio come abbiamo fatto nel 2022."
Il Marocco fece il suo debutto sulla scena mondiale ai Mondiali del 1970 in Messico. Pur essendo uscito nella fase a gironi, ottenne un pareggio 1-1 molto rispettabile contro la Bulgaria e dimostrò di poter competere contro nazioni calcistiche affermate.
Dopo aver affrontato il Brasile, il Marocco sfiderà la Scozia al Boston Stadium il 20 giugno, prima di concludere i gironi contro Haiti al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta il 25 giugno.