Wolfsburg e Paderborn pareggiano a reti inviolate nel primo turno dello spareggio salvezza della Bundesliga
Al ritorno della partita più decisiva della stagione in Germania, il Paderborn si chiedeva se potesse ribaltare le aspettative e diventare solo la quarta squadra della Bundesliga 2 a prevalere in 18 edizioni di questo formato.
E le cose iniziarono bene per gli uomini di Ralf Kettemann, con Santiago Castañeda che raccolse i rimasugli dopo che il colpo di testa di Filip Bilbija era stato bloccato e calciò verso la porta, costringendo Kamil Grabara al primo intervento della partita.
Ma il Wolfsburg si riprese da quel primo spavento e prese saldamente il controllo del gioco, per poi aumentare gradualmente gli sforzi per aprire le marcature.
Denis Vavro mise in difficoltà Dennis Seimen quando il suo tiro radente sfiorò il palo, prima che Adam Daghim – forse l'attaccante più vivace del Wolfsburg nel primo tempo – mettesse alla prova il portiere del Paderborn in contropiede.
Un cross di Christian Eriksen avrebbe potuto facilmente insaccarsi al primo palo poco prima dell'intervallo, preparando bene i padroni di casa per continuare a spingere nella seconda frazione.
Il record straordinario che nessuna squadra di seconda divisione abbia vinto la gara in casa di questo spareggio dal 2009 pesava sul Paderborn come una nuvola oscura, ma ogni tentativo di rimediare vincendo questa trasferta fu prontamente soffocato.
Invece, altri tiri piovvero sulla porta di Seimen, incluso un calcio di punizione a giro di Eriksen, parato dal ventenne.
Alcune sostituzioni astute di Kettemann diedero però slancio al Paderborn a fine partita, e ci vollero i combinati disposti di Vavro e Joakim Maehle per fermare il tentativo a cucchiaio di Bilbija prima che oltrepassasse la linea.
Il Paderborn poté essere soddisfatto di aver mantenuto il pareggio a reti inviolate e di aver preparato una seconda gara tesa, ma ebbe lo svantaggio di vedere Jonah Sticker espulso per doppia ammonizione poco prima del fischio finale.
Essendo stato a quattro punti dal sedicesimo posto solo poche settimane prima della fine della stagione, la rimonta del Wolfsburg per raggiungere questo spareggio merita i suoi elogi, ma ora devono vincere due partite consecutive in trasferta per la prima volta dall'agosto 2025 per completare l'opera.
Il Paderborn, invece, deve affrontare la maledizione delle squadre di seconda divisione, ma spera di poter replicare l'Union Berlino del 2019 e tornare in Bundesliga dopo sei anni di assenza.