Whitecaps superano LAFC ai rigori e avanzano nei playoff MLS

Whitecaps superano LAFC ai rigori e avanzano nei playoff MLS
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Mathias Laborda ha realizzato il penalty decisivo, consentendo a Vancouver di trionfare sul Los Angeles FC sabato e conquistare un posto nelle semifinali dei playoff della Major League Soccer, dopo il pareggio 2-2 al termine dei tempi supplementari.

Emmanuel Sabbi e Laborda hanno timbrato il cartellino nella prima frazione, portando i Whitecaps sul 2 a 0 nel loro stadio coperto B.C. Place.

Tuttavia lLAFC ha reagito nella ripresa con una doppietta della stella sudcoreana Son Heung min, culminata dal pareggio spettacolare al quinto minuto del recupero, subito dopo che Vancouver era scesa a 10 uomini.

Tristan Blackmon ha ricevuto il secondo giallo, ma i Whitecaps hanno retto nei supplementari, portando tutto alla lotteria dei rigori.

Son ha sbagliato il primo penalty colpendo il palo destro, mentre Sebastian Berhalter ha portato avanti Vancouver.

Quando Marco Delgado dellLAFC ha calciato alto sopra la traversa, Ryan Gauld ha trasformato il suo, regalando ai Whitecaps un vantaggio di 3 a 1.

Andrew Moran ha ravvivato le speranze dellLAFC, prima che il portiere Hugo Lloris parasse il tentativo di Edier Ocampo del Vancouver.

Frankie Amaya ha tenuto in gioco lLAFC pareggiando la serie, ma Laborda ha chiuso sul 4 a 3 con lultimo penalty.

I Whitecaps raggiungono per la prima volta la finale della Western Conference, dove affronteranno la testa di serie numero uno San Diego o la quarta Minnesota United, in campo lunedì.

Le semifinali della Eastern Conference andranno in scena domenica, con lInter Miami di Lionel Messi in trasferta a Cincinnati e il New York City contro la prima classificata Philadelphia.

Sia i Whitecaps che lLAFC hanno ricevuto una spinta dagli arrivi a metà stagione di grandi stelle, come il tedesco Thomas Muller, ex mediano del Bayern Monaco, approdato a Vancouver, e Son, precedente centravanti del Tottenham, passato allLAFC.

Nella loro prima annata con lallenatore danese Jesper Sorensen, i Whitecaps hanno centrato il record di punti societari, raggiunto la prima finale della CONCACAF Champions Cup e lottato per il MLS Supporters Shield.