Villarreal resiste e supera lAthletic Club portandosi a quattro punti di vantaggio nella corsa al terzo posto

Visto come una minaccia principale prima del fischio dinizio, laala dellAthletic Nico Williams ha disputato la sua prima partita da titolare dopo piu di due mesi a causa di un infortunio.

Tuttavia, il Villarreal e stato il primo a sfiorare il gol, con Unai Simon costretto a superarsi per deviare la conclusione da lontano di Pape Gueye allundicesimo minuto oltre la traversa.

Il portiere e stato superato dopo 26 minuti, quando gli ospiti hanno ripartito in contropiede e Tani Oluwaseyi ha servito lEsterno sinistro Sergi Cardona, che ha lobato con maestria il pallone su Simon per il suo primo gol dal agosto 2024.

Considerando che il Villarreal non ha mai perso in questa stagione di LaLiga dopo aver sbloccato il risultato (16V, 3P), i presupposti erano promettenti, ma i padroni di casa hanno reagito con Yuri Berchiche e Mikel Jauregizar che hanno visto le loro conclusioni dalla distanza sfiorare i pali dopo deviazioni.

Percio, i Leoni hanno subito un duro colpo al quinto minuto del recupero del primo tempo, quando Alfon Gonzalez ha rubato palla a Inigo Ruiz de Galarreta e si e involato verso la porta, battendo Simon per il suo primo gol da quando e arrivato in prestito dal Sevilla a gennaio.

LAthletic ha iniziato la ripresa con veemenza alla ricerca di una via di ritorno in partita, ma Simon e dovuto intervenire di nuovo per fermare Tajon Buchanan da posizione angolata.

I padroni di casa hanno esercitato una forte pressione senza però mettere davvero alla prova Luiz Junior, mentre gli ospiti si sono accontentati di colpire in contropiede, e Gonzalez avrebbe potuto raddoppiare poco prima dellora, ma ha calciato alto da 15 metri.

Gli uomini di Ernesto Valverde sono andati vicini a subire un terzo gol grottesco quando il tentativo ambizioso di Georges Mikautadze da centrocampo ha rimbalzato appena sopra la traversa, ma hanno trovato una rete vitale a sei minuti dalla fine con il capocannoniere Gorka Guruzeta che ha insaccato il suo 14 gol stagionale in tutte le competizioni da distanza ravvicinata.

Nicolas Pepe ha creduto di aver riportato il vantaggio di due gol, ma il suo tiro tardivo e stato annullato dal VAR per fuorigioco nella manovra precedente.

LAthletic non ha saputo sfruttare questa fortuna, perdendo lopportunita di ridurre il divario di quattro punti dal settimo posto, e ora sono senza clean sheet in LaLiga da 15 partite.

La situazione appare molto piu luminosa per il Villarreal terzo in classifica, che ha praticamente assicurato un posto nella UEFA Champions League la prossima stagione, nonostante questa sia solo la loro seconda vittoria nelle ultime otto trasferte di LaLiga (2P, 4S).